Американські і японські астрономи підрахували, що за останні 15 років ними було виявлено більше 500 екзопланет в 432 планетних системах. І в найближчі роки їх знайдуть ще більше, запевняють фахівці. Адже екзопланети сьогодні зазвичай знаходять у процесі автоматичного сканування нічного небосхилу, техніка якого удосконалюється не по днях, а по годинах.

– Не здивуюся, якщо планети, схожі з Землею, будуть реєструватися у кожної другої або кожної восьмий зірки, але я майже впевнений у тому, що це буде не кожна сота, – зізнався у своєму виступі перед колегами учасник дослідження Ендрю Говард з Каліфорнійського університету в Берклі.

Але з усіх знайдених екзопланет астрономів цікавлять ті, які перебувають у так званій зоні життя – так в астрономії називається область в космосі навколо зірки, де умови сприяють зародженню і розвитку життя. Вони повинні бути з твердою поверхнею, комфортною температурою, відсутністю шкідливих випромінювань, несумісних з життям. Звичайно, обов'язкова наявність води. І всім цим вимогам поки відповідає один об'єкт – знайдена в «зоні життя» ще минулої осені планета Глізе 581g. Вона розташована в сузір'ї Терезів і приблизно в 20 світлових роках від нас. Вона у 3-4 рази важче нашої планети, її яскравість становить приблизно 1 / 3 сонячної, період обертання – близько 37 земних діб. Середня температура поверхні від -31 до -12 градусів за шкалою Цельсія. Поверхнева гравітація повинна бути приблизно такою ж, як і на Землі (або трохи перевищуватиме показники на нашій планеті), так що людина легко зможе ходити по її поверхні

– Планета потенційно придатна для життя, – запевнив колег один з авторів відкриття, професор астрономії та астрофізики Стівен Вогт.

Але тільки в 2014 році вчені зможуть остаточно переконатися, наскільки все-таки придатна для проживання Глізе 581g, тому що збираються запустити на орбіту новий космічний телескоп «Джеймс Вебб» (James Webb Space Telescope, JWST). Астрономи вважають, що з його допомогою вони зможуть заглянути на 20-30 світлових років, тобто саме на Глізе.

А в 2015 році почнеться найважливіший етап у дослідженнях екзопланет – буде запущено флотилія космічних телескопів! Для цього будуть використані аж дві ракети «Союз-Фрегат», що стартують з розташованого поблизу екватора космодрому Куру у Французькій Гвіані (Південна Америка). Європейське космічне агентство назвало цей проект Darwin на честь знаменитого англійського натураліста Чарльза Дарвіна, роботи якого буквально перевернули сформовані до середини XIX століття уявлення про еволюцію живих організмів на Землі. Півтора століття по тому щось подібне,можливо, зробить і його космічний тезка, але вже щодо планет за межами нашої Сонячної системи. Для цього на орбіту навколо Сонця, в точку, розташовану в 1,5 мільйона кілометрів від Землі (в 4 рази далі, ніж Місяць), повинні бути відправлені відразу три телескопа з дзеркалами діаметром 3,5 метра.

Вони будуть вести спостереження за екзопланетами земного типу в інфрачервоному (тепловому) діапазоні. Ці три автоматичні станції являють собою єдину систему, ефективність якої буде відповідати телескопу з дзеркалом набагато більшого розміру. Вони розмістяться вздовж кола діаметром 100 м, і їх взаємне положення буде коригуватися лазерною системою. Для цього разом з телескопами буде запущений і навігаційний супутник, який координує їх місцезнаходження та допомагає орієнтувати оптичні осі всіх трьох телескопів строго в заданому напрямку.

За допомогою дископодібних радіаторів інфрачервоні фотоприймачі будуть охолоджуватися до -240 ° С, щоб забезпечити високу чутливість – в десятки разів більшу, ніж у нового космічного телескопа James Webb. На відміну від попередніх станцій COROT і Kepler пошук ознак життя буде вестися за заздалегідь підготовленим списком і тільки біля зірок, розташованих порівняно близько від нас – не більше 8 світлових років. Аналіз спектрів атмосфер екзопланет дозволить виявити такі сліди можливої життєдіяльності, як наявність кисню, вуглекислого газу, метану. Повинні бути отримані і перші зображення екзопланет, подібних до Землі.

За матеріалами: ОКО ПЛАНЕТИ

Tweet

РОЗРОБКА ВЕБ-САЙТІВ, ПРОСУВАННЯ В ІНТЕРНЕТІ