Нову планетну систему співробітники НАСА презентували на прес-конференції, скликаній з нагоди публікації даних, які телескоп зібрав з 12 травня по 17 вересня 2009 року. Варто нагадати, що «Кеплер» орієнтований на пошук екзопланет транзитними методом (по зменшенню світності зірок у ті моменти, коли якісь об'єкти проходять на їх фоні). У полі спостереження обсерваторії потрапляє близько півмільйона світил, але вона відстежує зміни яскравості «всього» 156 000 зірок.

У червні минулого року був представлений скорочений список з 706 знайдених «Кеплером» кандидатів у екзопланети. Вчені пообіцяли розкрити повну інформацію в лютому 2011-го – і, як бачимо, стримали слово. Тепер загальна кількість потенційних планет зросла до 1 235; з них 68 за розміром приблизно відповідають Землі, 288 відносяться до категорії «суперземель», 662 мають радіус, зіставний з радіусом Нептуна, 165 передбачуваних планет можуть зрівнятися з Юпітером, а ще 19 – перевершують його за величиною. П'ятдесят чотири кандидати перебувають у так званій зоні життя своїх зірок, причому радіус п'яти таких об'єктів близький до земного.

Група з 170 зірок, у яких були відзначені не окремі планети, а ознаки існування цілих планетних систем, привернула особливу увагу астрономів. У цю групу увійшов і жовтий карлик Kepler-11, віддалений від нас на 2 000 світлових років. Відстань зірки завадила провести дослідження за стандартною методикою допплерівської спектроскопії, що дозволяють перевірити дані «Кеплера» на потужних наземних телескопах і оцінити масу екзопланет. Проблема була вирішена шляхом тривалих спостережень з космосу: зареєструвавши незначні коливання орбітального періоду планет, викликані, очевидно, їх гравітаційною взаємодією один з одним, вчені склали модель системи Kepler-11 і визначили найбільш ймовірні характеристики її компонентів.

Як виявилося, маси п'яти «внутрішніх» екзопланет системи потрапляють в діапазон від 2,3 до 13,5 земної. Їх орбітальні періоди варіюються від 10 до 47 днів, а значить, всі п'ять можуть розміститися в області, обмеженій орбітою Меркурія. Шоста планета має невизначену масу і знаходиться на більшій відстані від зірки, здійснюючи один оборот навколо неї за 118 днів. Радіуси планет лежать в інтервалі від 2 до 4,5 земного.

«Система Kepler-11 дивно компактна, містить велику кількість планет, наближених до зірки, а орбіти всіх її компонентів лежать строго в одній площині, – резюмує учасник робіт Джек Ліссауер (Jack Lissauer), представник Науково-дослідного центру Еймса. – Звичайно, зірки з такими планетнихми системами будуть зустрічатися дуже рідко. Але оцінити цю вірогідність, вивчивши лише один об'єкт такого типу, ми не можемо ». Kepler-11 відрізняється ще й тим, що всі її екзопланети поступаються Землі за густиною речовини і повинні бути структуровані, як крижані чи газові гіганти.

Спостереження Kepler-11 триватимуть аж до закінчення місії телескопа, яка завершиться не раніше листопада 2012 року. «За цей час ми уточнимо оцінки маси і розмірів всіх шести планет, – говорить пан Ліссауер. – Можливо, нам навіть вдасться виявити сьомий компонент системи ».

За іронією долі, сеанс зв'язку з «Кеплером», проведений за день до публікації найцікавіших даних, завершився не дуже вдало: з'ясувалося, що телескоп увійшов в «режим» режим і тимчасово припинив спостереження. Причиною цього могли стати якісь неполадки в системі орієнтації, але інженери запевняють, що апарат незабаром повернеться до нормальної роботи.

За матеріалами: NASA

Tweet

РОЗРОБКА ВЕБ-САЙТІВ, ПРОСУВАННЯ В ІНТЕРНЕТІ