Спільна американо-європейська космічна місія Cassini, що працює біля Сатурна і його супутників, вперше в історії безпосередньо зібрала про водяні струмені, що викидаються з надр одного з найбільших супутників Сатурна – Енцелада. За словами дослідників, зібрані матеріали – це самі чіткі свідчення того, тод крижаною корою, якою скутий Енцелад, знаходиться величезний океан з рідкою водою.

Енцелад вибризкуються струменя води через тонкі розломи льоду, розташовані неподалік від південного полюса планети. Через так звані "тигрові смуги" дослідники можуть безпосередньо отримати доступ надр Енцелада і зрозуміти, з чого конкретно складається прихований океан. Під час останнього прольоту Cassini, апарат пролітав так близько до південного полюса супутника, що буквально "прийняв душ" з викидаються струменів води.

За словами фахівців НАСА детектори апарату зафіксували наявність дрібних крапель водяної пари навколо апарата, що дозволило наочно проаналізувати їх склад. Крім того Cassini спостерігав в реальному часі водяні викиди з "тигрових смуг" на Енцеладі і підрахував, що вода викидається з них на швидкості від 6,5 до 17,5 км / сек, миттєво перетворюючись на пару.

Набір електронних аналізаторів Cassini зафіксував кілька окремих хмар пара, присутніх біля Енцелада. Судячи по напрямку викидів, найбільш активно викидають воду кілька розломів. Ця вода досить швидко досягає орбіти навколо Енцелада, поміщаючи супутник в невидиме оком хмара водяного пара.

На підставі аналізу таких хмар, дослідники заявляють, що їх структура розрізняється залежно від висоти: наприклад ближче до поверхні вода стає важчою за рахунок неабиякої кількості солі в ній. Вище розташовуються водяні краплі з більш легкими елементами. Однак зараз учені з високою часткою ймовірності кажуть, що 99% викидів – це проста солона вода, схожа на ту, що є і в океанах на Землі.

Вчені відзначають, що сольову складову вода має спочатку, а не отримує її, проходячи через крижану кірку, тому що сіль вже розчинена у воді. Також дослідники підрахували, що щомиті Енцелад вивергає зі своїх надр близько 200 літрів води.

За матеріалами: CyberSecurity

Tweet