На знімках, переданих зондом НАСА Deep Impact, вчені відзначили великі частки льоду, що викидаються з поверхні ядра комети 103P/Хартлі.

Зближення з кометою Deep Impact, нагадаємо, провів 4 листопада о 17 годині за московським часом, підійшовши до цілі на відстань в 700 км. У цей момент зонд і ядро 103P/Хартлі переміщалися зі швидкістю в 12,3 км / с один щодо одного.

На обробку всіх отриманих фотографій буде потрібно багато часу, але деякі попередні дані вчені розкривають вже зараз. «На ділянках з нерівною поверхнею на кінцях ядра комети струменя діоксиду вуглецю викидають в навколишній простір лід, – розповідає учасниця проекту EPOXI, розширеної місії Deep Impact, Джессіка Саншайн (Jessica Sunshine) з Мерілендського університету. – Це призводить до утворення хмари крижаних часток, які чітко видно на зображеннях. У середній частині ядра, де поверхня стає відносно рівною, все відбувається зовсім не так: тут вода виділяється у вигляді пари ». Середня частина 103P/Хартлі, таким чином, веде себе як комета 9Р/Темпеля, яку Deep Impact вивчав кілька років тому.

За словами дослідників, крижані частки, що знаходяться у ядра 103P/Хартлі, можуть перевищувати за розмірами м'яч для гольфу. При цьому вони представляють собою не цілісні шматки льоду, а пористі скупчення мікроскопічних «зерен». Ніяких пошкоджень підійшов до комети апарат, зауважимо, не отримав.

У найближчому майбутньому вчені сподіваються визначити, коли почалася ця «сніжна буря» і які причини того, що середня частина і краю ядра 103P/Хартлі демонструють різні типи активності.

За матеріалами: Лабораторія реактивного руху