У НАСА напередодні повідомили про те, що космічна місія Epoxi завтра повинна буде підійти до точки призначення свого польоту – кометі Хартлі 2 і зробити її обліт. Напередодні ввечері космічний апарат, який летить до комети, провів останню корекцію орбіти польоту, включивши свій двигун на 7 секунд і вирівняв напрямок польоту.

Раніше місія Epoxi представляла собою апарат Deep Impact, який літав до комети Tempel 1. Новий пункт призначення Epoxi приблизно в сім разів менше комети Tempel 1, тим не менше 4 листопада апарат підійде на відстань 700 кілометрів до комети і спробує дослідити її. Очікується, що зблизиться з кометою апарат приблизно о 18 годині за московським часом.

Вчені говорять, що комета Хартлі 2 відрізняється від багатьох інших комет своєю активністю, тому її дослідження викликає особливий інтерес.

Спочатку космічний апарат НАСА, був призначений для вивчення комети Tempel 1. Апарат вперше в історії скинув на комету зонд, який протаранив її поверхню (а також сфотографував з близької відстані). Апарат, що працює в рамках місії Epoxi, був запущений 12 січня 2005. 4 липня 2005 зонд протаранив комету Tempel 1, викликавши викид кометної речовини масою близько 10 000 тонн. Аналіз складу викинутого речовини показав, що комета складається з водяного льоду, летючих фракцій, карбонатів, поліядерних ароматичних вуглеводнів, сульфідів та інших компонентів. Хімічний склад виявився не відповідає раніше прийнятим моделями. Деякі з виявлених мінералів утворюються при температурах 1100-1200 К. У теж час, у складі були виявлені леткі гази, які стабільні лише при температурі нижче 100 К. Це говорить про те, що комета містить в собі суміші матеріалів, які утворювалися в різних умовах і, можливо, в різний час і в різних місцях.

Комета Хартлі 2 відноситься до періодичних комет, завдяки чому у вчених є можливість точно розрахувати її траєкторію польоту. Очікується, що Deep Impact також вивчить хімічний склад цієї комети, після чого буде зроблений висновок про подібність комет, що знаходяться в Сонячній системі.

"Хартлі 2 приблизно в сім разів менше Tempel 1, але вона викидає приблизно та ж кількість речовини, що й Tempel. Ці викиди комети, судячи з усього, виконують роль своєрідних реактивних прискорювачів для комети", – говорить Майк Ехірн, старший науковий керівник проекту Epoxi.

За матеріалами: CyberSecurity