Космічний апарат Кассіні, нещодавно пролетів поблизу найбільшої місяця Сатурна Титана, зробив кілька знімків величезних хмарних масивів в атмосфері цього цікавого супутника. Керолін Проком, один з координаторів місії Кассіні, говорить, що цього разу космічний апарат зафіксував одні із самих густих і великих хмарних масивів на Титані. Крім того, судячи по характерному свинцевому відтінку хмар, кажуть вчені, сама хмарна структура на Титані дуже важка, значно важче земної.

Однак головне питання вчених звучить так: чи є подібні важкі свинцеві хмари ознакою зміни сезонів на Титані? Іншими словами, чи є на цьому супутнику пори року і як саме виражається сезонність. Можливо, що зміни структури і щільності хмар – це один з найбільш помітних з космосу ознак сезонності. Швидше за все, на самому супутнику відбуваються й інші зміни, наприклад зміна напрямку вітрів і деякі температурні коливання.

27 вересня Кассіні передав на Землю знімки Титану, зроблені трьома днями раніше, коли апарат наблизився до супутника на відстань 8175 кілометрів. Зараз Кассіні знаходиться на видаленні приблизно 1,3 млн кілометрів від Титану.

Оптичний та інфрачервоний спектрометри апарату зафіксували наявність хмар в приполярної зоні супутника. Також було встановлено, що утворення хмар відбувається в більш нижніх широтах, після чого хмари спрямовуються на північ. Керолін Проком також розповідає, що зараз учені обробляють дані з інфрачервоного спектрометра Кассіні, щоб краще зрозуміти композицію стратосфери Титану.

У майбутні півтора року Кассіні зробить ще кілька полярних обльотів супутника.

За матеріалами: CyberSecurity