Космічне агентство НАСА повідомило напередодні, що космічний зонд, що прямує до другому найбільшому в Сонячній системі астероїда Веста, наближається до мети свого польоту за графіком і в липні він досягне астероїда. За словами фахівців, апарат Dawn вперше за весь час польоту може використовувати свої оптичні камери для того, щоб побачити Весту, оскільки постійно скорочується відстань дозволяє зробити це.

У прес-службі НАСА говорять, що якщо політ Dawn і далі буде продовжуватися за графіком, то в безпосередній близькості від астероїда апарат виявиться 16 липня. Тоді у астрономів з'явиться можливість на власні очі розглянути незвично великий астероїд, який у майбутньому може бути класифікований як карликова планета.

Серед астероїдів Веста займає перше місце за масою і друге за розміром, після Паллади (до того як Церера була визнана карликовою планетою за розміром він вважався третім після неї і Паллади, а за масою був другим, поступаючись тільки Церере). Це також найяскравіший астероїд з усіх і єдиний, який можна без зусиль спостерігати неозброєним поглядом.

Розміри Вести становлять 578 × 560 × 458 км, і, якщо б асиметрія форми була б трохи менше, то, відповідно до нової редакції поняття «планета», її слід було б віднести саме до цього класу небесних тіл. З планетами Весту зближує і складна геологічна історія. Незабаром після формування почалася диференціація її внутрішньої структури: утворилося залізо-нікелеве ядро ​​і кам'яна мантія. За рахунок тепла, що виділяється при розпаді радіоактивних ізотопів, ядро ​​і значна частина мантії розплавилися. Протягом наступних епох відбувалося поступове охолодження і кристалізація порід мантії і кори, що в кінцевому підсумку призвело до надзвичайного різноманітності мінералів, що становлять Весту. Про це ми можемо судити з метеоритів і малим астероїдів класу V, родоначальницею яких є Веста.

У 90-х роках за допомогою телескопа «Хаббл» вдалося досить докладно розглянути поверхню Вести і отримати уявлення про її склад. Найпомітнішою деталлю є величезний кратер 460 км в поперечнику, що займає весь південний полюс. Дно кратера лежить на 13 км нижче середнього рівня, краю на 4-12 км підносяться над прилеглими рівнинами, а центральна гора має висоту 18 км. Розміри кратера можна порівняти з розмірами астероїда; залишається загадкою як Веста змогла пережити настільки жахливий катаклізм. Очевидно, що численні астероїди класу V – просто уламки, які розлетілися після зіткнення. Спектрометричний аналіз показує, що кратер оголив кілька шарів дори Вести і частково – її мантію.

На Весті виявлені й інші великі кратери розмірами до 150 км і глибиною до 7 км. Поверхня Вести істотно неоднорідна, східне півкуля має більш високе альбедо, західне ж півкуля більше темне, зустрічаються ділянки з аномально низьким альбедо. Вважається, що більш темні області відповідають базальтовим рівнинах, аналогам місячних «морів», а світліші – сильно кратерірованним височин.

Під час безпосереднього зближення з вестою, Dawn буде використовувати різні наукові інструменти для дослідження поверхні і внутрішньої структури астероїда. Вивчаючи поверхню Вести дослідники мають намір зрозуміти процес відколу невеликих фрагментів від основного астероїда. На сьогодні відомо, що Веста – основний «постачальник» метеоритів, що досягають поверхні Землі.

Згідно з планом польоту, у квітні 2012 року Dawn покине Весту і відправиться у політ до карликової планети Церери. У лютому 2015 Dawn досягне Церери і пропрацює на її орбіті до липня 2015 року.

За матеріалами: cybersecurity.ru

Tweet

Заможні регіони: Для чого насправді Потрібні вибори?