Команда вчених з Японії та Нової Зеландії виявила 10 великих потенційних екзопланет, не "прив'язаних" до жодної зірку – такі "сироти", вільно рухаються в космічному просторі, можуть бути звичайним для Чумацького Шляху явищем. До такого висновку приходять фахівці проектів MOA (Microlensing Observations in Astrophysics) і OGLE (Optical Gravitational Lensing Experiment) у статті, яка буде опублікована в четвер у журналі Nature.

У процесі формування планетних систем деякі планети або Протопланетні тіла (планетезімали) можуть вийти на гіперболічні орбіти і назавжди покинути свою "батьківщину" під дією "гравітаційної пращі", розкрученої масивними газовими гігантами. Такі гіпотетичні тіла, які не обертаються навколо зірки, а самостійно рухаються по орбіті навколо центру Галактики, називають "планетами-ізгоями" або "планетами-сиротами".

Фахівці MOA протягом двох років стежили за 50 мільйонами зірок Чумацького Шляху, збираючи дані як мінімум щогодини. Вчені шукали ефекти гравітаційного мікролінзування – викривлення випромінювання, викликаного масивними тілами. За допомогою цього методу планети знаходять по коливаннях спотворень світла далеких зірок, викликаних гравітацією системи зірка-планета. З більш ніж 500 виявлених на сьогодні екзопланет таким методом відкрито 12 об'єктів.

Спостереження MOA дозволили виявити 474 випадку мікролінзування, 10 з яких спостерігалися менш ніж дві доби. Аналіз цих 10 випадків не виявив жодних слідів зірок-"господинь" знайдених об'єктів, маса яких порівнянна з масою Юпітера. На думку авторів статті, це означає, що відстань між ними становить як мінімум 10 астрономічних одиниць (астрономічна одиниця – відстань від Землі до Сонця).

"У цих об'єктів планетарної маси немає реєстрованих нашим методом" рідних "зірок у межах 10 астрономічних одиниць. Порівняння з обмеженнями, отриманими при прямому спостереженні, припускає, що у більшості таких об'єктів взагалі немає зірок", – говориться в статті.

При цьому вчені вважають, що насправді таких "сиріт" в Чумацькому Шляху може бути набагато більше – за оцінками астрономів, на кожну зірку головної послідовності припадає приблизно дві такі планети. Це робить їх як мінімум настільки ж поширеними, як і "нормальні" планети, що обертаються навколо зірок. За деякими припущеннями, більш легкі "сироти", за масою порівнянні з Землею, завдяки парниковому ефекту від водню в їх атмосфері навіть можуть бути досить теплими для існування життя.

Пошуками зірок у планет-"вигнанців", якщо такі існують, займеться орбітальний телескоп "Хаббл", тоді як новий проект НАСА – телескоп WFIRST, которий планується запустити в 2020 році, зможе точніше оцінити кількість подібних планет в галактиці.

За матеріалами: РІА Новини

Tweet

Заможні регіони: Для чого насправді Потрібні вибори?