Космічний апарат НАСА Dawn («Світанок») наближається до своєї першої протопланетной мети – гігантського астероїда Веста.Зонд стане першим кораблем із Землі, який вийшов на орбіту астероїда. Відбудеться це в кінці липня.

Веста є другим найбільш масивним об'єктом у поясі астероїдів між Марсом і Юпітером. Так як це до того ж одне з найстаріших тіл Сонячної системи, у вчених досить багато до нього питань. Dawn витратить на нього близько року. Потім апарат знову включить свої іонні двигуни і відправиться до Церере – найбільшому астероїда Сонячної системи.

Веста і Церера – дуже різні світи: поверхня перший покрита скелями (можливо, зі слідами вулканізму), в той час як друга оповита льодом (можливо, на ній існує підземний океан, у якому могла зародитися життя).

Dawn оснащений трьома інструментами для фотографування, мінералогічного дослідження поверхні і визначення елементного складу астероїдів. Всі вони вже включені.

Апарат зафіксує близько 80% поверхні Вести під різним кутом і з різної висоти (від 650 до 200 км) для створення топографічної карти. Дослідники з Лабораторії реактивного руху НАСА (США), Інституту планетарних наук в Тусоні (США) та Інституту планетних досліджень Німецького аерокосмічного центру спробували змоделювати роботу корабля на основі даних про Весті, отриманих кращими наземними обсерваторіями і космічним телескопом "Хаббл". Результати випробувань представлені нижче.

Фотосистема зонда складається з двох однакових камер, розроблених і виготовлених в Інституті Макса Планка з дослідження Сонячної системи та Німецькому аерокосмічному центрі.

Слід зазначити, що це також перший політ апарату НАСА до поясу астероїдів і перший корабель, який побуває на орбіті двох об'єктів Сонячної системи.

Революційність полягає ще й у тому, що Dawn має екзотичні іонні двигуни на ксенон, які більш ефективні, ніж двигуни на хімічній тязі.

Запуск апарату відбувся у вересні 2007 року.

За матеріалами: Компьюлента

Tweet

Заможні регіони: Для чого насправді Потрібні вибори?