Астрономи встановили склад поверхні карликової планети 2007 OR10 – виявилося, що це небесне тіло, яке неофіційно називається Білосніжка, покрито водним льодом, почервонілим через відкладення вуглеводневих полімерів. Стаття вчених прийнята до публікації в Astrophysical Journal Letters, а її короткий виклад приводиться в прес-релізі Каліфорнійського технологічного університету, співробітники якого брали участь в роботі.

Карликова планета 2007 OR10 (один з найбільших транснептунових об'єктів) була відкрита в 2007 році в поясі Койпера – регіоні Сонячної системи за орбітою Нептуна, містить Плутон. Тоді вчені невірно припустили, що вона є осколком Хаум, тому майже повністю покрита чистим водяним льодом. Саме через це планета отримала неофіційне ім'я Білосніжка. Подальші спостереження вже в тому ж році підтвердили, що назва була вибрана украй невдало – Білосніжка виявилася одним з найбільш корисних об'єктів (тобто в спектрі відбитого випромінювання багато червоного) в поясі Койпера, що змусило багатьох вчених засумніватися в наявності льоду на її поверхні.

В рамках роботи учені провели спектральний аналіз відбитого випромінювання 2007 OR10. Їм вдалося встановити, що поверхня планети покрита водяним льодом. У свою чергу червоний колір пояснюється тим, що молекули метану під впливом космічного випромінювання полімеризуються, тобто утворюють довгі вуглеводневі ланцюжка. Отримані сполуки осідають на поверхні, надаючи їй червонуватий відтінок.

За словами вчених, аналогічні процеси можна спостерігати, наприклад, на карликовій планеті Квавар – цей об'єкт був виявлений в 2002 році. Крім відкладень метану на Кваваре був зареєстрований кріовулканізм – вулкани, в яких роль магми грає суміш води і льоду. На думку вчених, аналогічна активність, принаймні в минулому, спостерігалася і у Білосніжки.

Зовсім недавно вчені оголосили, що навколо Плутона – самого, мабуть, відомого члена пояса Койпера, можуть існувати кільця (правда, досить тьмяні), діаметр яких становить близько 16 тисяч кілометрів. Ці кільця імовірно утворені матеріалом, який вибивається в поверхні карликової планети в результаті зіткнень з іншими тілами поясу. В даний час кільця знайдені у Сатурна, Юпітера, Урана і Нептуна.

За матеріалами: lenta.ru.

Tweet