Плутон виявився більш живим і динамічним світом, ніж передбачалося раніше.

В атмосфері «бога підземного царства» вперше зафіксований монооксид вуглецю. Одночасно дослідження показало, що газова оболонка Плутона за останнє десятиліття несподівано збільшилася в багато разів. Таке явище спостерігається вперше.

Оскільки орбіта цієї карликової планети витягнута, на різних її ділянках зледенілому світу дістається різну кількість сонячного тепла. Але Плутон був відкритий лише 81 рік тому, в той час як один оборот навколо Сонця він робить за 248 років. Так що повний цикл зміни сезонів на Плутоні ніхто ще не спостерігав.

Найближче до Сонця Плутон перебував у 1989 році. Під променями світила деякі з його поверхневих льодів (в 1990-х роках фахівці ідентифікували в них азот, метан і монооксид вуглецю) сублімувати.

Астрономи чекали, що з тих пір атмосфера (а вона була виявлена ​​в 1988 році) буде лише скорочуватися. Проте набір свіжих вимірювань (за 2009/2010 рік) і порівняння їх з даними 2000 року показав, що всього за десять років повітряна оболонка Плутона сильно зросла. На рубежі XXI століття вона простягалася на 100-135 кілометрів над поверхнею крихітної планети, а зараз – тягнеться більш ніж на 3000 кілометров.Спектральние зйомки за допомогою гавайського телескопа Джеймса Максвелла (JCMT) принесли і ще одне відкриття – чадний газ в атмосфері Плутона. І нехай у процентному відношенні його там небагато, розрахунки показали, що з 2000 року рівень CO в газовому ковдрі Плутона подвоївся.

Це свідчить про драматичні зміни в складі і щільності атмосфери. До речі, в ній до цих пір вдавалося визначити лише метан. При цьому вчені вважають, що левову частку атмосфери Плутона становить азот, але він ще не спійманий.

Поки планетологи лише припускають, які процеси могли викликати настільки швидкі зміни в атмосфері. Можливо, щось змінило відображає здатність частини льодів, які нагрілися і дали викид газу. Крім того, вчені говорять про потенційну зв'язку подій на Плутоні з 11-річним циклом сонячної активності і великими коливаннями в ультрафіолетовому випромінюванні світила.

Своє відкриття дослідники представили сьогодні на конференції Королівського астрономічного товариства.

За матеріалами: National Geographic, Science

Tweet

Заможні регіони: Для чого насправді Потрібні вибори?