NASA незабаром зможе здійснити новий спосіб вивчення поверхні Марса. На допомогу марсаходам і орбітальним апаратам вийде безпілотна авіація. Над проектом «ARES Mars Mission» передбачає розробку літального апарату працює група вчених під керівництвом доктора Джоел С. Левіна.

Він пояснює «Є певний клас вимірювань, здійснити які можна тільки за допомогою літальних апаратів. Так як вимірювальні прилади для збору цих даних повинні перебувати якийсь час в декількох кілометрах від поверхні планети, причому в русі ».

З його слів безпілотник буде задіяний для пошуку в атмосфері Марса різних речовин, а також слідів можливих хімічних реакцій. Це можуть бути гази, що свідчать про існування біологічної активності (метан, закису азоту, аміак). А оскільки вони є короткоживучими і накопичуються в атмосфері в тих кількостях, які здатний помітити зонд, то природно, щоб їх виявити, необхідно пролетіти через них.

Розроблюваний літальний апарат буде здатний долати пересічену місцевість з вулканічними утвореннями, горами, каньйонами і глибокими долинами. «На Марсі в його південній півкулі є район, поверхня якого настільки порита ударними кратерами, що проїхати туди не зможе жоден всюдихід» наводить приклад Левін.

В даний час прототипи «ARES» вже випробовуються в аеродинамічній трубі при дослідницькому центрі «Ленглі». У планах NASA доставка безпілотника на Червону планету буде здійснена ракетою «Дельта-4», для чого буде потрібно 9 місяців. Перед виходом на орбіту, приблизно за 12 годин, корабель відправить на планету модуль «AeroShell» з безпілотником.

При входженні в щільні шари атмосфери модуль захистить апарат від згоряння, а вже на 30-ти кілометрах від поверхні «ARES» покинувши модуль, розгорне крила і запустить реактивні двигуни, що працюють на ракетному паливі. Перший її політ буде проходити на півтора кілометрах над поверхнею Марса.

Після того як закінчиться паливо апарат здійснить посадку для подальшої роботи але вже як стаціонарна лабораторія. На думку Джоел С. Левіна робота безпілотника буде важливим проміжним кроком перед відправкою на Марс першої групи людей.

За матеріалами: Мистецтво-Науки