Астероїди, що обертаються на невеликій відстані від Землі, виявилися набагато різноманітнішими, ніж вважалося до цих пір. Такий висновок група астрономів обгрунтувала у своїй статті в журналі Astronomical Journal.

Астрономи досліджували властивості сотні навколоземних об'єктів (Near Earth Objects) за допомогою інфрачервоного телескопа Spitzer. На відміну від телескопів, що працюють в оптичному діапазоні, Spitzer може відрізнити великий і темний астероїд від маленького і світлого (їх температура буде помітно відрізнятися, в той час як зображення цих невеликих об'єктів виглядають дуже схожими).

Вчені показали, що багато хто з навколоземних астероїдів мають високу альбедо – тобто добре відбивають сонячне світло. З часом поверхню астероїдів темніє і відбиває сонячні промені гірше, відповідно астрономи зробили висновок, що частина вивчених об'єктів сформувалася недавно. Це означає, що еволюція властивостей навколоземних об'єктів продовжується і в даний час.

Ще один висновок, зроблений авторами нової роботи, – велика різноманітність поверхневих властивостей астероїдів вказує на їх різне походження. Частина з них могла "народитися" в головному поясі астероїдів, що розташований між орбітами Марса і Юпітера, а частина може відбуватися з більш віддалених областей космічного простору.

Виконана астрономами робота – частина більш масштабного дослідження, в ході якого планується вивчити близько 700 навколоземних об'єктів. У загальній складності на сьогоднішній день астрономи знають "облуплених," приблизно 7 тисяч цих об'єктів, а в цілому розміри їх популяції оцінюються в десятки або навіть сотні тисяч.

За матеріалами: Лента.ru