Міжпланетний зонд Cassini виявив «лінію електропередачі» між Сатурном і його крижаним супутником Енцелад – постійний потік іонів і електронів, що зв'язує ці небесні тіла, йдеться в статті міжнародної групи вчених, яка буде опублікована в журналі Nature у четвер. Зонд NASA Cassini досліджує Сатурн і систему його місяця з 2004 року. За цей час він зблизився з Енцеладом 12 разів.

Під час одного з таких зближень за допомогою приладу INCA (Ion and Neutral Camera) зонд зафіксував потік іонів і електронів, що виходить від північної півкулі Сатурна і йде у бік Енцелада. Пізніше прилад UVIS (UltraViolet Imaging Spectrograph) на борту Cassini виявив в атмосфері біля північного полюса Сатурна яскраво світиться в ультрафіолетовому діапазоні пляма розміром приблизно з Швецію – 400 на 1,2 тис. кілометрів.

Згідно з розрахунками, саме в цьому місці – трохи осторонь від «корони» полярного сяйва – повинна була знаходитися точка входу потоку «електричного струму» з Енцелада, що підтверджує існування «ЛЕП» між планетою і супутником.

Раніше вчені виявили подібні процеси в системі місяців Юпітера. Один з його супутників, відкритий ще Галілеєм – Іо, як було встановлено, також пов'язаний потоком електричного струму з Юпітером і породжує яскраві плями полярних сяйв у його полюсів. На думку дослідників, виникнення «електричних зв'язків» пов'язано з вулканічними процесами.

«Тепер ми можемо припустити, що це універсальний процес: Іо – небесне тіло з самим активним вулканізмом в Сонячній системі породжує яскраві плями в полярному сяйві Юпітера. Тепер ми бачимо те ж на Сатурні – гігантські викиди води і льоду на Енцеладі, можливо, пов'язані з кріовулканіческімі процесами, створюють потоки електронів і плями у полярному сяйві Сатурна », – говорить один з авторів дослідження Ендрю Коутс з університетського коледжу Лондона.

Енцелад – єдина геологічно активна місяць в системі Сатурну. У 2005 році Cassini виявив на ньому гігантські струменя з частинок водяного льоду і пари, які викидаються в космічний простір з тріщин поблизу південного полюса.

У результаті виникає хмара електрично зарядженою плазми, яке вистрілює електрони уздовж ліній магнітного поля в бік північного полюса Сатурна, створюючи стійкий електричний струм і пляма полярного сяйва у полюса планети.

Місія Cassini-Huygens – спільний проект космічних агентств США, Європи та Італії з вивчення Сатурна. Космічний зонд Cassini зі спущені апаратів Huygens був запущений в 1997 році і досяг орбіти планеті 1 липня 2004 року. Huygens вивчив атмосферу і поверхню Титана, супутника Сатурна, а Cassini після відділення апарату продовжив вивчення планети і її супутників.

Наприкінці вересня 2010 року Cassiniрозпочав новий етап своєї місії, що отримав назву «Сонцестояння» (Solstice): термін роботи апарату продовжений до 2017 року, а сам зонд дасть вченим можливість вперше детально вивчити весь сезонний період Сатурна.

За матеріалами: vz.ru

Tweet

Заможні регіони: Для чого насправді Потрібні вибори?