Останки динозавра, знайдені в американському штаті Нью-Мексико, суперечать традиційним уявленням про те, що епоха гігантських ящерів завершилася 65,5-66 млн років тому.

Дослідники з Університету Альберти (Канада) на чолі з Ларрі Хеманом встановили, що вік стегнової кістки гадрозавра складає всього 64800 тисяч років. Іншими словами, це травоїдна створення приблизно на 700 тис. років пережило масове вимирання, яке, на думку багатьох палеонтологів, знищило всіх динозаврів.

Г-н Хема і його колеги скористалися новим методом ураново-свинцевого прямого датування: лазерний промінь зміщує найдрібніші частинки копалин останків, які потім проходять ізотопний аналіз. Цей новий метод дозволяє не тільки оцінити вік кісток, але й встановити раціон тварини.

Живі кістки містять дуже мало урану, але в процесі скам'яніння (як правило, протягом тисячі років після смерті) вони збагачуються різними елементами, і ураном в тому числі. Після закінчення скам'яніння починають цокати ураново-свинцеві годинник: атоми урану спонтанно розпадаються і перетворюються в атоми свинцю, так що ізотопний склад свинцю є мірою абсолютного віку останків.

Більш поширена так звана відносна хронологія. Де це можливо, вік скам'янілостей оцінюється за віком відкладень, в якому були знайдені останки, або за віком шарів, що залягають вище і нижче. Цей метод надзвичайно неточний, оскільки протягом мільйонів років геологічні та екологічні сили призводять до ерозії горизонтів з вмістом скам'янілостей, і, отже, рештки можуть дрейфувати або мігрувати в інші шари. Прямий метод датування виключає цю неприємність.

Г-н Хема і його колеги бачать кілька причин в тому, що гадрозавра могли пережити масове вимирання кінця крейдяного періоду. Широко поширена думка про те, що динозаври та інші види загинули через зникнення рослинного покриву, до чого в свою чергу призвели або падіння метеорита, або серія великих вивержень вулканів – що б це не було, в атмосферу було викинуто безліч пилу та іншого матеріалу , який закрив сонце.

Канадські дослідники вважають, що в деяких районах рослинність могла зберегтися. Фахівці також підкреслюють, що для остаточної відповіді необхідно вивчити виживаність яєць динозаврів в екстремальних кліматичних умовах.

З іншого боку, винахід нового способу датування може призвести до перегляду хронології динозаврів, і проблема відпаде сама собою.

За матеріалами: ScienceDaily

Tweet

РОЗРОБКА ВЕБ-САЙТІВ, ПРОСУВАННЯ В ІНТЕРНЕТІ