Зірка знаходиться на відстані близько 2000 світлових років від Сонця між сузір'ями Козерога і Водолія. Її атмосфера відрізняється блискучими хмарами цирконію. Інші зірки, на зразок нашого Сонця, можуть мати мізерну кількість цього елемента, приблизно 1 атом з 2 млрд, але LS IV-14116 їм набагато багатший: один атом з 200 тис.

Яким чином формується настільки рідкісний об'єкт? Більшість зірок, маси яких недостатньо для того, щоб вибухнути як супернових наприкінці свого життєвого шляху (а таких в Чумацькому Шляху близько 97%), роздуються в червоних гігантів, вичерпавши своє водневе паливо і почавши перетворення гелію в вуглець і водень. Якщо червоний гігант володіє достатньою масою, то вичерпавши запаси гелію, він перейде на інші елементи; якщо ні, то «затихне" у своєму поточному стані. Весь вуглець і кисень – побічні продукти вигоряння гелію – будуть накопичуватися в його ядрі. На цій стадії зірка скине зовнішні оболонки, а ядро перетвориться на білого карлика. У рідкісних випадках зірка скидає водневі шари передчасно – у процесі першої стадії, до того, як в ядрі почне вигоряти гелій, у результаті перетворюючись у багатого гелієм гарячого карлика, предтечу білого.

Саме цим видом зірок і зайнялися дослідники, намагаючись зрозуміти, чому на їх поверхні так мало водню в порівнянні з іншими подібними зірками. Для аналізу вони застосували метод спектроскопії, очікуючи побачити звичайний набір елементів, переважно гелій, вуглець і кисень. Однак чого вони ніяк не очікували виявити, так це величезної кількості різновиди цирконію, яка може існувати при температурах понад 20 000 градусів Цельсія. Надлишок немаленький: у LS IV-14 116 в 10 000 разів більше цирконію, ніж на Сонце (а також стронцію, германію та ітрію в кількостях, в 1000-10 000 разів перевищують «норму»). Це відповідає 4 млрд тонн цирконію за земними мірками.

Такий результат дозволяє вченим заперечувати думку, що ці елементи народжуються при формуванні шарів хмар в атмосфері зірки. Так, зірки мають атмосферу; по суті, це єдина їх частина, яку ми можемо спостерігати безпосередньо. Згідно з наявними уявленнями, більш важкі елементи осідають, а більш легкі піднімаються, завдяки чому білі карлики, наприклад, мають переважно водневу або гелієву атмосферу. Під нею, як вважають вчені, існує тонкий шар вуглецю і кисню.

Так ось, незвичайним в LS IV-14116 є те, що в цих хмарних шарах висока концентрація елементів важче кальцію. Згідно з теоретичними моделями, там можуть існувати найтонші шари з різних металів. Зірка навіть може стискатися в міру охолодження, змушуючи різні елементи підніматися у верхні шари атмосфериабо осідати вглиб, при цьому залишаючи блискучий цирконієвий шар над усіма іншими.

Одного разу, через мільйони років, LS IV-14116 охолоне до такого ступеня, що перетвориться на «правильного» білого карлика. Це приголомшливо красиві і вкрай рідкісні (можливо тому, що їх дуже важко виявити) об'єкти: відомі лише вісім білих карликів в ста найближчих до нашої зоряних системах. Врешті-решт, зірка випроменить стільки енергії, що у неї не залишиться «сил» нагріватися настільки, щоб бути видимою, тобто перетвориться на чорного карлика. Однак оскільки цей процес займає більше часу, ніж нинішній вік Всесвіту, то на сьогоднішній день не відомо жодного чорного карлика. Може бути, LS IV-14116 стане першим з них.

За матеріалами: Discovery

Tweet

РОЗРОБКА ВЕБ-САЙТІВ, ПРОСУВАННЯ В ІНТЕРНЕТІ