Космічний зонд "Кассіні", який на початку листопада несподівано перейшов у безпечний режим і перестав передавати наукову інформацію, повністю повернувся до нормальної роботи і готовий до зближення з супутником Сатурна Енцеладом, наміченому на 30 листопада, повідомила прес-служба Лабораторії реактивного руху (JPL) НАСА.

"Кассіні" перейшов у безпечний режим, коли зонд перестає передавати наукові дані і транслює лише інформацію про свій стан, 2 листопада через збій бортового комп'ютера. Цей збій не дозволив виконати потрібну команду, на що апарат відреагував переходом у безпечний режим. Через це збою довелося скасувати зближення із супутником Сатурна Титаном, заплановане на 11 листопада.

"Всі інструменти включені, космічний апарат налаштований," Кассіні "відчуває себе добре. Керівники місії розраховують, що під час зближення з Енцеладом наступного тижня апарат передасть всю необхідну інформацію", – йдеться в повідомленні.

Як зазначає JPL, інженери простежили всі дії, виконані комп'ютером в той час, і з'ясували, що реакції "Кассіні" були нормальними, проте причина збою до цих пір залишається невідомою. За однією з версій, які висловлювались раніше, проблема була викликана помилкою в одному з командних файлів, пошкоджених при перельоті з Землі до Сатурна.

30 листопада "Кассіні" підійде до Енцелада на відстань у 48 кілометрів. Це зближення і ще одне точно таке ж, яке відбудеться наприкінці грудня, стануть останніми близькими "підходами" апарату до супутника Сатурна. Найближче "Кассіні" підлетів до Енцелада в жовтні 2008 року, коли він пройшов на висоті 25 кілометрів над поверхнею.

"Кассіні" вивчить гравітацію Енцелада і порівняє нові виміри з попередніми, що допоможе вченим краще зрозуміти внутрішню будову супутника. Енцелад знаменитий струменями водяного льоду, які викидаються в космічний простір з тріщин поблизу південного полюса – ці струменя у 2005 році виявив "Кассіні". У 2009 році вчені представили результати аналізу даних із зонда, які вказують на те, що під поверхнею Енцелада знаходиться океан солоної води.

Місія "Кассіні – Гюйгенс" – спільний проект космічних агентств США, Європи та Італії з вивчення Сатурна. Космічний зонд "Кассіні" з спускаються "Гюйгенс" був запущений в 1997 році і досяг орбіти планеті 1 липня 2004 року. "Гюйгенс" вивчив атмосферу і поверхню Титана, супутника Сатурна, а "Кассіні" після відділення апарату продовжив вивчення планети і її супутників.

У кінці вересня "Кассіні" розпочав новий етап своєї місії, що отримав назву "Сонцестояння" (Solstice): термін роботи апарату продовжений до 2017 року, а сам зонд дасть вченим можливість вперше детально вивченийить весь сезонний період Сатурна.

За матеріалами: jpl.nasa