Колись то середовище нашої планети була абсолютно безкисневої. Все змінила Киснева катастрофа, коли атмосферу наситили цим газом перший фотосинтезуючі організми – архебактерії. Але вчені з'ясували, що, виявляється, задовго до цієї події кисень вже був в океані.

Група вчених під керівництвом доктора Якоба Вальдбауера (Jacob Waldbauer) з Массачусетського технологічного інституту (MIT) прийшла до висновку, що в древньому океані приблизно за 300 млн. років до кисневої катастрофи, наситивши атмосферу киснем 2,4 млрд. років тому, вже містився цей необхідний для життя газ.

Загадка копалин стероїдів

Близько десяти років тому в результаті підводного буріння геологи виявили в осадових породах стероїди – до них відносяться необхідні компоненти клітинних мембран, наприклад, холестерин. Ці породи і які в них стероїди датувалися періодом, набагато більш раннім, у порівнянні з часом кисневої катастрофи. А для синтезу однієї молекули стероїду потрібно не менше десяти молекул кисню. Але звідки в океані в той час міг взятися кисень? Через цього парадоксу в наукових колах розгорілися жаркі спори – адже знахідка означала, що в океані задовго до кисневої катастрофи кисень вже присутній. Правда, скептики вважали, що ніяких стероїдів в океані того часу бути не могло, а відкладення просто неправильно датовані.

Суперечка дозволили дріжджі

Щоб поставити крапку в суперечках, Вальдбауер з колегами вирішили провести експеримент з дріжджами. Вчені захотіли з'ясувати, чи можуть ці організми виробляти кисень з'єднання, перебуваючи при цьому в середовищі, що містить зовсім невелику кількість кисню.

Як пояснюють вчені, дріжджів для життя, у тому числі і для синтезу стероїдів, необхідні кисень і цукор. Ці ж компоненти дріжджі використовують для синтезу ергостерину. Відомо, що дріжджі можуть рости і без кисню, витрачаючи сам ергостерину. Тому вчені у своєму експерименті помістили дріжджі в середовище, багату ергостерину, глюкозою і з невеликою кількістю (кілька наномолей) кисню. Виявилося, що дріжджі в таких умовах прекрасно себе почували і продовжували синтез власних стероїдів.

Кисень у молодому океані

За словами Вальдбауера, такі низькі концентрації кисню могли і не залишити слідів у геологічних відкладах. Але при цьому, їх достатньо, щоб підтримувати життєдіяльність дріжджів. Можливо, було достатньо і для метаболізму інших еукаріотів, що населяють в той час океан.

За матеріалами: infox.ru

Tweet