Китай запустить другий орбітальний місячний зонд "Чан'е-2" у період з 1 по 3 жовтня 2010 року.

У космос апарат виведе ракета-носій "Чанчжен-3C" (Long March-3C). Перший і другий ступені ракети, яка знаходиться на стартовому столі в Центрі по запуску супутників Сичан (Xichang), вже були заповнені паливом, а заправка третього ступеня очікується найближчим часом.

Зонд "Чан'е-2" стане другим безпілотним апаратом, який КНР відправить до Місяця. Перший – "Чан'е-1" – був запущений у жовтні 2007 року і пропрацював на місячній орбіті 16 місяців. Після закінчення своєї місії зонд врізався в поверхню земного супутника.

Спочатку планувалося, що "Чан'е-2" буде копією свого попередника, однак пізніше представники китайської ракетно-космічної галузі повідомили, що він буде оснащений більш досконалим устаткуванням, і його можна віднести до наступного покоління місячних зондів. "Чан'е-2" буде фотографувати поверхню Місяця, і, зокрема, шукати відповідне місце для посадки спускається модуля "Чан'е-3", який повинен відправитися до супутника Землі в 2013 році.

Всі три апарати є частиною амбітної програми з освоєння Місяця, яка розробляється Китаєм. Її кульмінацією повинен стати пілотована місія до земного супутника, яка попередньо заплановано на 2017 рік.

За матеріалами: Associated Press