Вчені переконані, що майбутню колонізацію Марсу слід почати не з відправки туди перших поселенців-астронавтів, а з відправки на Червону планету бактерій, які мільярди років тому стали біологічним фундаментом для нашої планети. Правда, це потрібно робити не для того, щоб вони постаралися перетворити Марс у ще одну Землю, тим більше що зробити це за десятки або навіть сотні років просто неможливо. Мікроби могли б допомогти майбутнім мешканцям Марса знайти найбільш цінні та корисні ресурси, необхідні для життя.

Один з найбільш багатообіцяючих в плані колонізації видів – це ціанобактерії. Саме вони більше 2,5 млрд років тому допомогли створити на Землі населені умови і посприяли появі на планеті перших складних біологічних видів – синьо-зелених водоростей. Вчені говорять, що ці бактерії можуть знайти придатні для органічного синтезу елементи і посприяти їх виявлення астронавтами, ну і крім того, не можна виключити, що ці мікроорганізми в підсумку все-таки зможуть завести механізм фотосинтезу на Марсі.

Раніше в рамках експериментів, що проводяться на МКС, було доведено, що ціанобактерії та інші схожі на них організми можуть виживати навіть в умовах відкритого космосу, впадаючи в анабіоз. Фактично, для даних форм життя єдину проблему представляє космічна радіація на навколоземній орбіті, яка в буквальному сенсі слова руйнує клітинну структуру мікробів.

"Вони дуже витривалі і можуть пристосовуватися до зовсім екстремальних умов. Ми були здивовані, коли з'ясувалося, що ціанобактерії можуть виживати в умовах вакууму тривалий час, – говорить Чарльза Кокелл, мікробіолог з Відкритого університету у Великобританії. – Навіть на Марсі більш м'які умови, теоретично , бактерії тут теж могли б вижити ".

На Землі бактерії, подібні ціанобактеріям, застосовуються для пошуку корисних копалин, зокрема міді. За допомогою мікроорганізмів, що представляють собою свого роду біологічних маркерів, видобувається майже 25% світових обсягів міді. "Мікроби зможуть служити цієї ж мети і на інших планетах. Вони здатні зробити майбутні інопланетні станції значно більш самостійними та незалежними від поставок з Землі", – говорить Кокелл.

Інтересуемие вчених мікроорганізми в більшості випадків мешкають на кам'яних породах, які в достатку є на Марсі та Місяці. Раніше в лабораторних умовах учені спробували точно відтворити марсіанські умови і поселили в них бактерії Cylindrica Anadaena, які мешкали в сухих і холодних умовах кремнезему більше 28 днів. Дані бактерії вимагають для свого існування наявність в породах кремнію, і хоча на Марсі в різних породах змістремені різному, є на планеті ріоліти з дуже високим вмістом кремнієвої складової.

Вчені впевнені, що могли б ці бактерії існувати і в умовах місячного реголіту або анортозитів (різновид вулканічних порід), раніше знайдених на Марсі. "Ці висновки дозволяють припустити, що бактерії можна було б використовувати і як майбутній біологічний фундамент, і як систему пошуку корисних копалин. Так історично склалося, що людина повністю залежить від мікробів. Без них би зупинилися багато процесів у нашому організмі. Було б цілком розумно взяти деяких з цих бактерій з собою в космос. У наші дні питання полягає в тому, як можна найбільш ефективно використовувати ці організми в космосі ", – говорить Кокелл.

Більш того, дослідники припускають, що якщо перші досліди з мікроорганізмами завершаться позитивно хоча б на прикладі Марса, то в майбутньому неминуче з'явиться абсолютно нова галузь науки "космічна" або "міжпланетна" мікробіологія.

Вчені говорять, що деякі мікроби виробляють оксид заліза з відновленого заліза колчеданових руд, а також самі можуть створювати сірчану кислоту для каталізації багатьох хімічних реакцій. На інших планетах такі наикі були б зовсім не зайвими. Також є бактерії, що функціонують в кислотному середовищі, інші працюють тільки в лужному, що дозволяє використовувати їх в самих різних хімічних напрямках.

Практично всі досліджувані зараз біологами мікроорганізми можуть обходитися без сонячного світла, чудово переносити сильне зниження температури, відсутність вологи і незначні радіаційні випромінювання.

"У майбутньому цілком можливо, що бактерії будуть відповідати за виробництво палива для космічних кораблів, окислюючи або відновлюючи ті чи інші сполуки. На Марсі є водень, вуглекислий газ і метан. Бактерії могли б зробити з нього ракетне паливо майбутнього", – вважає учений.

"Очевидно, що самі по собі бактерії не зможуть виробляти всі потрібні продукти. Але ми могли б їм допомогти, створивши більш м'які умови, наприклад, встановивши на Марсі пару теплих атомних реакторів невеликої потужності", – резюмує фахівець.

За матеріалами: CyberSecurity