Тестовий політ космічного корабля "Оріон", який розроблявся в рамках програми "Сузір'я", закритої за рішенням Білого дому, попередньо намічений на 2013 рік.

Перший повністю функціональний корабель буде готовий до 2012 року, а у вересні 2010 року компанія-розробник "Оріона" Lockheed Martin приступила до створення повнорозмірних тестових прототипів, які будуть використані для проведення різних випробувань. Очікується, що збірка буде завершена до грудня.

Крім того, фахівці Lockheed Martin розробляють план пілотованої місії "Оріона" до астероїда. Так як спочатку корабель створювався для польотів на Місяць, які займають відносно небагато часу, для підготовки "Оріона" до далеких космічних подорожей потрібно модернізувати його – зокрема, збільшити площу корисного простору. Зараз у компанії розглядають варіант об'єднання двох "Оріоном" або ж з'єднання корабля з більш об'ємним житловим модулем. Планується, що до астероїда корабель відправиться з двома астронавтами на борту.

Сценарій "Сузір'я" припускав, що на орбіту "Оріон" будуть виводити нові ракети-носії серії "Арес", проте від їх створення також було вирішено відмовитися. Фахівці Lockheed Martin заявили, що розробляється ними космічний корабель можна легко переобладнати так, що він буде сумісний з уже існуючими важкими ракетами-носіями, наприклад "Дельта 4" або "Атлас 5".

Білий дім прийняв рішення відмовитися від розробки програми "Сузір'я", кінцевою метою якої був політ до Місяця, в лютому 2010 року. Тим не менш, компанія Lockheed Martin, яка була одним з основних підрядників NASA, продовжила створення корабля незалежно від агентства. Втім, пропозиція Білого дому про повному переорієнтуванні космічної стратегії США не було схвалено обома палатами Конгресу, так що остаточно план робіт NASA стане ясний пізніше.

За матеріалами: Лента.ru