Отже, НАСА прощається з шаттлу, і приватний сектор робить все більш сміливі кроки вперед. Аерокосмічний інженер Вільям Стоун, глава американської компанії Shackleton Energy, вважає, що настав час заглянути за межі низької навколоземної орбіти (НГО).

Перша зупинка – Місяць з її величезними ресурсами. «Виявлення багатих родовищ водню відкриє нам в буквальному сенсі цілий всесвіт можливостей, – писав пан Стоун в журналі IEEE Spectrum ще два роки тому. – Вперше вихід на космічний ринок стане воістину економічним, і багато дозволять собі створення фірм з космічного туризму, прибирання космічного сміття, заправці супутників і міжпланетним подорожам ».

Сьогодні піднятися з Землі коштує в середньому $ 40-50 тис. за кілограм. Зліт з поверхні Місяця обійдеться в 14-20 разів дешевше. Відповідно, зазначають експерти (пан Стоун – тільки один голос в загальному хорі), транспортування корисних матеріалів з нашого супутника буде надзвичайно вигідною справою. Фахівець вважає, що досить вкласти $ 20 млрд протягом десяти років у створення мережі станцій техобслуговування і заправки на НГО та Місяці – і місячні корисні копалини потечуть рікою.

Одне з можливих наслідків – це будівництво зовсім нового класу космічних апаратів, які будуть працювати тільки на НГО та за її межами. У вартість нинішніх кораблів закладається захист від опору атмосфери на високих швидкостях, тиску, сильної вібрації корисного вантажу, нагріву – і тим не менше все одно час від часу відбуваються катастрофічні збої, втрачається дороге обладнання, гинуть люди. А корабель, призначений для роботи виключно в космосі, буде набагато простіше.

Подальший план Стоуна передбачає установку в багатих льодом місячних кратерах роботизованих машин і створення паливно-переробних заводів, які будуть розтоплювати лід і очищати воду, а потім отримувати з неї водень і кисень. Перекис водню для ракетного палива – тільки частина вигоди.

Почати можна з того, щоб заощадити $ 1 млрд, відправивши на Місяць пілотований корабель, у якого палива буде тільки на старт і примісячення. Екіпаж побудує базу за допомогою легких надувних конструкцій. Подальше життя людей залежатиме від їхніх навичок у виготовленні палива для повернення додому. Ви скажете – так ніхто не вирішиться! Зрозуміло, уряд ніколи не піде на це (до речі, за таким принципом молоді Сполучені Штати освоювали Дикий Захід, але ті часи давно пішли), але з влади попиту немає – це справа приватних корпорацій.

Повернувшись, корабель не сідає на Землю, але залишається на орбіті разом з цінним вантажем – з цього і починається створення вищезгаданої мережі косміческій станцій техобслуговування …

За матеріалами: Discovery News

Tweet