В кінці минулого року астрономи звернули увагу на те, що астероїд під назвою Шейла несподівано збільшив свою яскравість і став «виставляти напоказ» швидко розсіюються шлейфи. Дані, отримані за допомогою космічного супутника НАСА «Swift" і космічного телескопа «Hubble», показали, що такі зміни, по всій вірогідності, відбулися після того, як Шейла (Scheila) була атакована астероїдом з набагато меншими розмірами …

"У результаті зіткнень між астероїдами утворюються уламки гірських порід, розміри яких коливаються від розмірів тонкодисперсної пилу до гігантських брил, які, безсумнівно, впливають на планети і їх« місяця »", – зазначив Денніс Бодвіц (Dennis Bodewits), астроном з університету штату Меріленд в місті Коледж-Парк (College Park) і провідний автор дослідження, проведеного за допомогою космічного супутника «Swift". "І все-таки, вперше ми змогли« зловити »така подія усього через кілька тижнів після зіткнення, задовго до того, як всі свідчення зникнуть".

Астероїди являють собою уламки кам'янистих порід, які ймовірно є залишковими продуктами процесів утворення й еволюції Сонячної системи, що мали місце приблизно 4.6 мільярда років тому. Незліченні множини таких астероїдів обертаються навколо Сонця між орбітами Марса і Юпітера в головному поясі астероїдів. Астероїд Шейла становить приблизно 70 миль в поперечнику і рухається по орбіті навколо Сонця з періодом п'ять років.

"Дані, отримані за допомогою телескопа« Hubble », простіше за все пояснюються зіткненням на швидкості 11,000 м / год з раніше невідомим астероїдом діаметром близько 100 футів", – сказав керівник групи дослідників, що працює з телескопом «Hubble», Девід Джуітт (David Jewitt) з Каліфорнійського університету в Лос-Анджелесі. Телескоп «Hubble» «не бачив» будь-яких результатів зіткнення у вигляді розрізнених уламків, на відміну від спостережень, які телескоп проводив у 2009 році за об'єктом P/2010 A2, коли він вперше зафіксував зіткнення астероїдів.

Дослідження будуть представлені у випуску журналу «The Astrophysical Journal Letters» від 20 травня і доступні в режимі «онлайн».

Астрономам вже кілька десятиліть відомо те, що комети містять льодисті матеріал, який викидається з надр комети при її нагріванні сонцем. Астрономи вважали, що астероїди – це неактивні кам'янисті брили, поведінка яких, поверхні, форми та розміри визначаються взаємними зіткненнями. Однак ця проста картина за останні декілька років значно ускладнилася.

На певних ділянках своїх орбіт деякі небесні тіла, колись віднесенідо класу астероїдів, чітко проявляються ознаки, властиві кометам, які можуть зберігатися багато місяців. Інші демонструють значно більш короткочасні спалахи. Льодисті матеріали можуть час від часу піддаватися впливу як глибинних геологічних процесів, так і зовнішнього впливу, наприклад, удару. 11 грудня 2010 на зображеннях, отриманих під час зйомки неба в Каталине, організованою університетом Арізони, проект у рамках програми НАСА «Спостереження за навколоземними об'єктами, виявлено, що Шейла в два рази збільшила свою звичайну яскравість і занурилася в тьмяне світіння, властиве кометам. Переглядаючи зображення з архіву зйомки неба, астрономи прийшли до висновку, що спалах почалася в період між 11 листопада і 3 грудня.
Через три дні після повідомлення про спалах телескоп орбітальної станції «Swift», сконструйований для досліджень в ультрафіолетовій (УФ) і видимій (оптичною) областях спектру (UVOT), багаторазово зафіксував зображення і спектр астероїда. Сонячне УФ випромінювання розриває молекули газу, що оточує комети; вода, приміром, при цьому перетворюється на гідроксильні групи і водень. Тим не менш, викиди, що звичайно спостерігаються в кометах, наприклад, гідроксильні групи або ціан, не були виявлені на спектрі, зареєстрованому UVOT. Відсутність газу навколо астероїда Шейла переконало групу дослідників, що працює з телескопом космічної обсерваторії «Swift» відмовитися від версій, згідно з якими саме лід після деякого впливу на нього спровокував зазначену активність.

На зображеннях чітко видно, що з північної сторони астероїда витягнувся яскравий пиловий шлейф, а з південної – більш тьмяне. Такий подвійний шлейф, сформований з дрібних частинок пилу, вирваних з астероїда в момент удару, відкидається в обидві сторони від нього сонячним випромінюванням (вітром). Телескоп «Hubble» «помітив» поступово зникає пилова хмара астероїда 27 грудня 2010 і 4 січня 2011

Обидві групи вчених встановили, що найпростішим поясненням отриманих даних спостереження є зіткнення з невеликим астероїдом, що врізався в поверхню Шейли під кутом менше 30 градусів і залишив на поверхні кратер діаметром 1,000 футів. Лабораторні експерименти показують, що більш прямий удар навряд чи б зміг привести до утворення двох окремих пилових шлейфів. Вчені підрахували, що в результаті зіткнення викинуто більше 660,000 тонн пилу – це відповідає приблизно подвійний масі Емпайр Стейт Білдінг (відомого в Нью-Йорку хмарочоса) (Empire State Building).

"Пилові хмару, що оточує Шейлу, могло бути в 10,000 разів масивніше, ніж те, яке утворилося в результате викиду з комети 9P/Tempel 1 під час місії НАСА «Глибокий удар» (UMD-led Deep Impact mission) ", – зазначив співавтор Майкл Келлі (Michael Kelley), також з університету Меріленда." Зіткнення дозволяють нам зазирнути в глибинну суть комет і астероїдів. Викиди пилу, піднятого «Глибоким ударом», містили безліч льоду, тому відсутність льоду в надрах Шейли говорить про те, що вона не має абсолютно нічого спільного з кометами ".

Центр космічних польотів імені Годдарда, НАСА, в Грінбелті, штат Меріленд, управляє космічними телескопами «Hubble» і супутником «Swift". «Hubble» був побудований і управляється у співпраці з Європейським космічним агентством. Наукові операції відповідно до обома місіями проводяться у співдружності з багатьма державними (національними) та міжнародними партнерами.

За матеріалами: astrogorizont

Tweet