Астрономи виявили в міжзоряному просторі фулерени – складні молекули, складені з атомів вуглецю і мають форму порожнистої сфери. До цих пір їх знаходили тільки в планетарних туманностях. Нова робота доводить, що фулерени є у Всесвіті більш поширеними сполуками, ніж було прийнято вважати.

Робота дослідників опублікована в журналі Astrophysical Journal Letters, а коротко про неї пише портал Discovery News.

Можливість існування фулеренів за межами Землі була показана зовсім недавно. Автори нової роботи аналізували дані, які зібрав інфрачервоний телескоп Spitzer, і виявили фулерени в чотирьох з вивчених ними 250 ділянок неба. Зокрема, вчені знайшли ці молекули в Малому Магеллановій Хмарі – невеликий галактиці, розташованій по сусідству з Чумацьким Шляхом. Загальна маса фуллероенов в цьому зоряному скупченні порівнянна з масою 15 Лун. Це перший випадок, коли фулерени були знайдені поза Чумацького Шляху, а також у міжзоряному просторі.

Завдяки своїй незвичайній конструкції фулерени можуть переносити всередині себе різні молекули й атоми. Якщо фулерени потраплять на поверхню астероїда, то рано чи пізно вони разом зі своїм вмістом можуть опинитися на поверхні планет.

Останнім часом вийшов цілий ряд праць, в яких було показано, що в космосі значно більше складних органічних молекул, ніж вважалося. Так, в центральній частині Чумацького Шляху були знайдені молекули, аналогічні тим, які надають смак малині, а в планетарної туманності в сузір'ї Жертовника астрономи виявив фулерени з 60 і 70 атомів вуглецю.

За матеріалами: Лента.Ру