Група астрономів за допомогою космічного телескопа Spitzer вперше виявила поза нашої галактики молекули фулерену С70, а також, можливо і плоскі молекули C24, тобто графен.

Судячи з усього, зіткнення небесних тіл і міжзоряний вітер від старих зірок планетарних туманностей можуть бути джерелами анізотропних форм вуглецю C60 і С70, а також графена.

Планетарні туманності утворюються з зірочок схожих на наше Сонце, які досягли фіналу свого життя і викидають свої оболонки в космос. Астрономи вивчали туманності, що знаходяться в Магелланових хмарах, галактиках-супутниках Чумацького Шляху. Вони виглядають ледь помітними плямами, але, на відміну від аналогів у нашій галактиці, відстань до туманностей в Магелланових хмарах можна виміряти з точністю близько 5%. Це дозволило дослідникам визначити справжню світність зірки і підтвердити, що об'єкти дійсно є планетарними туманностями, а не чим-небудь іншим.

На малюнку художника видно різноманітні форми вуглецю, на передньому плані графен

Фулерени інтенсивно вивчаються в лабораторіях, оскільки вони мають безліч цікавих і важливих властивостей. Фулерени являють собою атоми вуглецю розташовані в різній тривимірної формі. Так, С70 схожий на м'яч для регбі, С60 – на футбольний, а графен (C24) має форму плоского листа товщиною в один атом. Всі ці різновиди вуглецю виявлені в далекій планетарної туманності, причому графен знайшли вперше.

Вчені вважають, що фулерени і графен формуються в результаті зіткнення і руйнування гідрогенізованих аморфних кристалів вуглецю. Подібні ситуації можуть відбуватися в результаті взаємодії частинок сильних зоряних вітрів, добре видимих ​​в ультрафіолетовому спектрі.

Велика кількість фулеренів вчені пов'язують з тим, що Мала Магелланова Хмара бідно металами. Але зате там сприятливі умови для утворення багатих вуглецем планетарних туманностей, які народжують складні молекули вуглецю.

Таким чином планетарні туманності є своєрідними фабриками складних форм вуглецю, які на Землі становлять основу життя. Вчені сподіваються, що подальше вивчення космічних фулеренів і графена, а також пошук нових форм вуглецю допоможуть зрозуміти біохімію життя.

За матеріалами: rnd.cnews

Tweet