Астробіологи НАСА прийшли до висновку, що марсіанський грунт краще пристосований для життя, ніж счіталось.Ісследователі підозрювали, що поверхня Марса до відмови набита окислюючими сполуками, які могли б ускладнити існування складних молекул, в тому числі органічних речовин – будівельних блоків відомої нам життя. Проте новий аналіз даних, зібраних посадковим модулем «Фенікс» в 2008 році, дозволив припустити, що це не так.

Сонячна панель і маніпулятор «Фенікса» із зразком грунту. Знімок зроблено 10 червня 2008 року. (Зображення NASA / JPL-Caltech / University of Arizona / Texas A & M University.)
Сонячна панель і маніпулятор «Фенікса» із зразком грунту. Знімок зроблено 10 червня 2008 року. (Зображення NASA / JPL-Caltech / University of Arizona / Texas A & M University.)

«Фенікс» виявив, що грунт в місці посадки – помірно лужний (pH близько 7,7). Апарат також знайшов кілька елементів і сполук, які могли б послужити поживними речовинами для мікроорганізмів: магній, калій і хлориди.

Це несподіване відкриття, оскільки в середині 1970-х експерименти, проведені посадочними модулями «Вікінг», дали інші результати. Вони змішали з грунтом органічні сполуки, привезені з Землі, і ті почали розпадатися.

Та й сам «Фенікс» виявив в марсіанському грунті перхлорати, які в певних умовах виступають в ролі сильних окислювачів. Але, як з'ясувалося, вони погоди не роблять.

Це і ряд інших відкриттів «Фенікс» зробив за допомогою бортової лабораторії рідинної хімічної обробки. Апарат черпав грунт і поміщав його в земну воду, після чого розчин аналізувався. У числі іншого вимірювався окислювально-відновний потенціал марсіанського грунту.

«Марсіанський грунт схожий на бідну земну грунт», – резюмує керівник дослідницької групи Річард Квін з Дослідницького центру НАСА ім. Еймса та Інституту SETI. Але, зрозуміло, це ще не означає, що на Марсі є або коли-небудь було життя.

За матеріалами: Space.Com.

Tweet