Ось таке попереднє рішення прийняла колегія вчених НАСА. Але останнє слово залишається за керівниками відомства.

У нинішньому листопаді на Марс нарешті має відправитися черговий ровер. Після дворічної затримки, викликаної технологічними проблемами, шестиколісний космічний всюдихід Curiosity проходить зараз підготовку до польоту. Деталі 930-кілограмової машини доставляють на мис Канаверал з минулого місяця.

Ставки дуже високі: місія вартістю $ 2,5 млрд просто не має права провалитися. Ось чому так важливо вибрати єдино вірне місце посадки – тим більше що Curiosity вперше буде приземлятися не на надувних амортизаторах, а за допомогою спеціальної системи, що комбінує троси і ракетні двигуни.

Ще одна заковика з вибором району полягає в «протистояння» мінералогів і седіментологов, фахівців з осадових порід. Якщо в нинішній марсіанської місії апарати Spirit і Opportunity розділили обов'язки, задовольнивши інтереси обох сторін, то в разі Curiosity доведеться робити вибір.

Зараз чаша терезів явно схиляється на бік седіментологіі: саме цю галузь цікавить кратер Гейла, визначений в якості основного району висадки комісією з півсотні вчених мужів. Серед трьох залишилися майданчиків, відібраних до травня, дві також розташовані поблизу заглиблень, які залишені впали метеоритами, включаючи запасний варіант – кратер Еберсвальде. Остаточний вибір повинен зробити директор управління наукових місій НАСА Едвард Вайлер.

Якщо все пройде успішно, Curiosity стане сьомим апаратом на поверхні Марса. Термін його служби розпочнеться в серпні 2012 року і завершиться через один марсіанський рік (687 земних днів).

За матеріалами: Nature News

Tweet