Зонд "Кассіні" виявив ознаки метанових дощів на Титані, найбільшому супутнику Сатурна.

Хмари на Титані формуються приблизно так само, як і на Землі, але місце звичної води в них займає метан, який потрапляє в атмосферу з поверхні озер. На екваторі супутника видно сліди впливу рідини, однак вуглеводні в рідкому стані спостерігалися лише в його полярних областях. Багато вчених вважали, що знайдені в екваторіальних широтах канали збереглися з давніх часів, коли клімат був вологішим.

Повний сатурнианских рік триває близько 30 земних. Оскільки «Кассіні» вийшов на орбіту тільки в 2004 році, ретельно вивчити сезонні явища фахівці ще не встигли. Тим не менш 27 вересня 2010 (у цей момент на Титані починався «квітень») зонд зареєстрував надзвичайно цікаве явище – шторм в екваторіальному регіоні, який супроводжувався появою широкої смуги хмар. У наступні місяці вид поверхні супутника швидко змінювався: величезна ділянка площею в 500 000 квадратних кілометрів і кілька розташованих поруч областей меншого розміру помітно потемніли.

Порівнюючи зображення з свідченнями інших приладів «Кассіні», вчені виключили можливість того, що потемніння було викликано вулканічними процесами. Залишалося одне правдоподібне пояснення: в низьких широтах Титану пройшли метанові дощі.

«Виходить, опади, що створюють канали на поверхні Титану, – це звичайне сезонне явище, – резюмує провідний автор дослідження Елізабет Тертл (Elizabeth Turtle) з Лабораторії прикладної фізики. – Ми продовжуємо стежити за тим, як розвивається ситуація, але нічого цікавого не відбулося ».

За матеріалами: Лабораторії реактивного руху

Tweet

Заможні регіони: Для чого насправді Потрібні вибори?