Співробітники Центру космічних польотів Годдарда і Мерілендського університету зареєстрували в атмосфері Титану хмари, що нагадують перисті.

Зробити відкриття допоміг інфрачервоний спектрометр CIRS зонда «Кассіні». Пишні метанові і етанового хмари на супутнику Сатурна вже спостерігали, але зараз мова йде про утвореннях більш тонких і знаходяться на більшій висоті. «Помітити їх досить складно, – говорить провідний автор роботи Керрі Андерсон (Carrie Anderson). – Інформація, передана «Вояджером-1» в 1980 році після прольоту в Титана, містила лише неясні натяки на їх існування ».

Сподіваючись відшукати тонкі крижані хмари, американці виконали серію спостережень приполярної області Титану приблизно на тих же широтах, які досліджував «Вояджер». Коли CIRS не дивився вертикально вниз, а вивчав атмосферу під деяким кутом, захоплюючи більший за товщиною шар, ймовірність виявлення, природно, збільшувалася. Дослідники сфокусували увагу на таких спостереженнях, що і принесло успіх.

Хмари на Титані не можуть складатися із звичних для нас кристаликів водного льоду. Роль води бере на себе метан, який розпадається на великій висоті в атмосфері з утворенням етану, інших вуглеводнів або нітрилів – сполук, що містять одну або кілька нітрильну. Всі зазначені речовини можуть брати участь в утворенні хмар, опускаючись на таку висоту, де температура падає до необхідних значень.

На думку авторів, з'єднання рухаються і опускаються вниз під впливом усталеного потоку газу, що перетікає від полюса в більш теплому півкулі до протилежного полюса. Приплив газу має збільшувати щільність розташування хмар в більш холодному півкулі; можливо, саме тому вони були виявлені на півночі (у листопаді 1980-го, коли «Вояджер» зблизився з Титаном, в його північній півкулі зима як раз змінювалася весною, а «Кассіні» проводив заміри в середині зими). У південній частині супутника хмар залишається набагато менше, що підтвердили додаткові спостереження атмосфери Титана у екватора і на 58-му градусі південної широти.

По-справжньому серйозну перевірку гіпотези пройдуть в 2017 році, коли в північній півкулі супутника почнеться літо.

За матеріалами: НАСА

Tweet

РОЗРОБКА ВЕБ-САЙТІВ, ПРОСУВАННЯ В ІНТЕРНЕТІ