Знімки астероїда Веста, зроблені зондом Dawn з близької відстані, принесли астрономам кілька загадок. По-перше, раніше вони були впевнені, що кратер біля південного полюса Вести – це слід від зіткнення з іншим небесним тілом. Принаймні, так здавалося при вивченні знімків, зроблених орбітальним телескопом Hubble.Предполагается, що в результаті удару осколки частково потрапили в астероїдний пояс, частково – в міжпланетний простір і навіть опинилися на Землі у вигляді метеоритів. Проте зроблені зондом Dawn великі плани показують, що гігантська низовина не схожа на типовий ударний кратер: стіна з викинутої породи оточує лише половину її кола, а в центрі знаходиться не конічне піднесення, а округлий пагорб.

По-друге, дуже дивною бачиться серія довгих жолобів, що оточують екватор Вести. Такого не бачили ні на жодному іншому небесному тілі, і який вплив могло викликати такий ефект, поки не пояснено.

Головний дослідник проекту Dawn Кріс Рассел вважає, що цю головоломку можна буде вирішити в жовтні, після того як міжпланетна станція підійде до Вести на найближче відстань і дасть чіткі знімки і карти гравітаційних сил.

Якщо будуть виявлені сліди плавлення і повторного затвердіння поверхні на дні кратера, а також уламки каміння та оплавленій породи, викинуті назовні, це буде говорити на користь ударного походження кратера.

Вже зараз вчені висунули одну гіпотезу походження такого дивного 460-кілометрового кратера. На їхню думку, Весту вдарив інший астероїд діаметром 40-80 км, причому удар припав на південь від екватора. Від удару Веста повернулося так, що кратер опинився в районі південного полюса.

Моделювання показало: якщо Веста завершила поворот, поки формувався кратер, уламки могли викидатися з нього не рівномірно на всі боки, а переважно з одного краю. Це пояснює «половинний» бруствер навколо нього.

Причина виникнення екваторіальних жолобів поки невідома. Є лише припущення, що вони могли з'явитися при обваленні речовини астероїда назад у кратер. Можливо, ясність внесуть нові знімки.

Також планетологи сподіваються, що Dawn пояснить, чому Веста є найяскравішим астероїдом, що відображає до 40% сонячного світла, і з якої причини окремі її області яскравіше інших.

За матермалам: cnews.ru.

Tweet