У крижаній товщі супутника Юпітера Європи можуть з високою швидкістю протікати хімічні реакції між водою і діоксидом сірки – такий висновок група вчених зробила за підсумками дослідів в лабораторних умовах. До цих пір вважалося, що для протікання активних реакцій на Європі необхідна додаткова енергія.

Європа – це шостий супутник Юпітера і один з найбільших супутників в Сонячній системі. Поверхня Європи вкрита крижаною кіркою, товщина якої становить кілька кілометрів. Під льодом знаходиться рідкий водний океан глибиною приблизно 160 кілометрів. Температура у крижаній кірці знаходиться в межах від мінус 187 до мінус 143 градусів Цельсія.

До цих пір вважалося, що в такому холоді реакції не можуть відбуватися з високою швидкістю. Вчені припускали, що для протікання більш-менш активних хімічних процесів на Європі необхідний приплив додаткової енергії, наприклад, у формі високоактивних частинок, "направляються" у бік супутника радіаційними поясами Юпітера. Більшість таких часток не можуть проникати всередину крижаної кірки на значну відстань, тому передбачалося, що основні хімічні реакції протікають на поверхні льоду.

Автори нової роботи вирішили за допомогою експерименту в лабораторних умовах перевірити, наскільки правомірно таку думку. Вчені дослідили, що буде відбуватися в умовах, близьких до умов Європи, з діоксидом сірки. Сірка потрапляє на шостий юпитерианской супутник від його "напарниці" – найближчої до Юпітера місяця Іо. Не виключено також, що сірку можуть викидати вулкани, що знаходяться під льодом Європи. Але яким би не було джерело сірки, на Європі більша її частина перетвориться на діоксид сірки.

Дослідники в умовах глибокого вакууму завдавали водяна пара і діоксид сірки на дзеркала, охолоджені до температури від мінус 223 до мінус 173 градусів Цельсія. При зіткненні з дзеркалами SO2 і H2O негайно перетворювалися на лід. Вчені визначали, чи відбуваються в системі якісь реакції, вимірюючи при допомоги спектроскопа концентрацію вихідних речовин і і можливих продуктів реакції.

Виявилося, що діоксид сірки і вода активно реагують між собою, навіть перебуваючи у твердому стані. При температурі близько мінус 173 градусів Цельсія помітну кількість продуктів реакції утворювалося вже через день. Причому багато з них є досить стійкими речовинами і також можуть вступати в реакції.

Нещодавно інший колектив дослідників представив роботу, в якій описав ще один можливий механізм перерозподілу речовин на Європі. Вчені припустили докази того, що кисень може за 1-2 мільярди років проникати в підлідний океан. За цей час там могли сформуватися существа, здатні використовувати газ для дихання.

За матеріалами: Lenta.ru