Зіткнення комет з Юпітером і Сатурном залишають на кільцях планет хвилеподібні сліди – "кола на воді", за якими навіть через кілька десятиліть можна відновити хронологію подій, пишуть дві групи дослідників, чиї статті опубліковані в журналі Science.

Група астрономів під керівництвом Метью Хедмана (Matthew Hedman) з Корнельського університету в США вивчала зображення із зонда "Кассіні", зроблені в 2009 році, коли Сонце підсвічувало кільця планети практично "з ребра". На цих знімках кільце C виглядає як низка темних і світлих смуг.

Вчені припустили, що частинки, що формують кільця планети, були виведені з рівноваги зіткненням з деяким об'єктом. У результаті цього зіткнення різні ділянки кільця почали "качатися" вгору-вниз. Поступово протяжність цих ділянок зменшувалася – спіраль брижах початку все сильніше закручуватися. Це дозволило вченим припустити, що чим дрібніша спостережувані коливання кілець, тим раніше відбулася подія, їх викликало.

У випадку з Сатурном, за оцінками групи Хедмана, зіткнення сталося в 1983 році. Захоплена гравітацією планети комета масою від 100 до 10 000 мільйонів тонн зруйнувалася, і її уламки залишили слід в кільці С і, по всій видимості, зовнішньому по відношенню до нього кільці D. У другій половині 1983 року Сатурн підходив до точки з'єднання, коли Сонце знаходиться між Землею і планетою – спостерігати за ним було неможливо, тому прямих свідчень цієї події немає.

Автори другої статті, група Марка Шувальтера (Mark Showalter) з Інституту пошуку позаземного розуму в Каліфорнії, вивчали Юпітер, кільця якої розташовані своєї торцевою частиною до спостерігача на Землі і тому протягом довгого часу залишалися не виявленими. Брижі в кільцях Юпітера зафіксували спочатку зонд "Галілео" у 1996 і 2000 роках, а потім в 2007 році і новий зонд НАСА New Horizons.

Розрахунки вчених показали, що це сліди двох випадків зіткнення комет з кільцями планети – в січні-червні 1990 року і липні-жовтні 1994. При цьому в липні 1994 року на Юпітер впала комета Шумейкер-Леві, що вже було зафіксовано астрономами.

"Це збіг виявилося занадто добрим для того, щоб бути випадковим. Розроблений нами метод дозволить проводити датування і визначати частоту зіткнень газових гігантів з кометами", – сказав Хедман.

Групи мають намір вивчити всі вступники з "Кассіні" знімки високої роздільної здатності з тим, щоб спробувати виявити більш древні сліди зіткнень.

Більш того, коливання частинок кілець газових гігантів залежать від гравітаційного поля, створюваного, в тому числі, і ядром планети. Тому вивчення цієї брижах може дати нові дані про структуру і властивості надр Сатурна іпітера, вважають вчені.

За матеріалами: РІА Новини

Tweet

Заможні регіони: Для чого насправді Потрібні вибори?