Космічне агентство НАСА повідомило, що автоматичний апарат Dawn вранці в суботу успішно вийшов на орбіту навколо астероїда Веста, що є одним з найбільших в Сонячній системі. Астероїд Веста віддалений від Землі приблизно на 188 млн кілометрів, перш тут не був жоден з рукотворних апаратів.

Шлях апарату Dawn до астероїда зайняв чотири роки, тепер Dawn близько року буде літати по орбіті навколо Вести і досліджувати поверхню космічного тіла. Зараз вчені знають небагато про даний астероїді. Наприклад, відомо, що він є не тільки одним з найбільших, але і найяскравішим в поясі астероїдів за орбітою Марса. Крім того, саме Веста є основним постачальником невеликих метеоритів-уламків, які падають на нашу планету.

У НАСА вихід апарату Dawn на орбіту називають "неймовірним кордоном у дослідженні космосу". За словами директора НАСА Чарльза Болдена, вихід Dawn на орбіту Вести особливо важливий у світлі того, що новий варіант космічної програми США передбачає відправку групи астронавтів до 2025 року на астероїд. Дані, які будуть зібрані біля Вести, стануть одним з елементів майбутньої програми польоту до астероїдів.

Сам апарат Dawn був запущений в космос в 2007 році, його вартість склала 466 млн доларів. Програма польоту передбачає відвідання двох астероїдів. Після Вести Dawn відправиться досліджувати астероїд Цереру, який ще більше Вести – 530 км у діаметрі проти 950 км. Прибуття до Церері заплановано на 2015 рік.

У Лабораторії реактивного руху НАСА говорять, що точний час виходу Dawn на орбіту навколо Вести поки невідомо, але автоматичні засоби навігації підтвердили вихід в задану позицію. За попередніми даними, вихід відбувся приблизно в суботу, 8 ранку мск. "Час виходу Dawn до Вести залежить від маси і гравітації супутника. Ці параметри ми зараз встановлюємо", – говорять в НАСА.

За матеріалами: cybersecurity

Tweet