У американському космічному агентстві НАСА говорять, що отримали всі необхідні дозволи на запуск ще одного останнього шатлу, який повинен відправитися на МКС у червні 2011 року. Інформація про політ спочатку досить довго циркулювала всередині НАСА, потім експерти сформулювали пакет пропозицій щодо польоту STS-135, передавши його у Вашингтон.

Напередодні американська Палата представників прийняла пакет Сенату США про додаткове польоті шаттла 304 голосами "за" і 118 "проти". Тепер свій підпис під документом повинен поставити Барак Обама, після чого НАСА отримає необхідні гроші для здійснення польоту та підготовки шаттла.

У НАСА говорять, що політ STS-135 був би зручний і доцільний з технічної та логістичної точок зору, але його проведення – це багато в чому рішення політичне. У тому випадку, якщо в Адміністрації Барака Обами і в Конгресі США виділять гроші на підготовку і запуск ще одного шатлу, то це буде політ човника Атлантіс, який відбудеться орієнтовно 28 червня 2011 року.

Відповідно до офіційно прийнятої зараз позиції НАСА, до кінця програми експлуатації космічних човників залишилося два польоти – у листопаді цього року, коли відбудеться політ STS-133, і лютому 2011 року, коли відбудеться старт STS-134.

У НАСА говорять, що якщо буде прийнято рішення про політ STS-135, то в його рамках на МКС буде доставлений багатоцільовий модуль MPLM і система Lightweight Multi-Purpose Carrier. 
 
 За словами представників Ради НАСА з безпеки польотів, в останній політ шаттла повинна буде відправитися команда з чотирьох астронавтів і космічний човник, вантажні можливості якого будуть задіяні повністю.

Місія STS-135 повинна буде тривати 11 днів. Згідно з планами НАСА у цієї місії не буде човника-рятувальника і в разі неможливості повернення шатла на Землю астронавти будуть евакуйовані за допомогою російських кораблів «Союз». Саме відсутністю човника-рятувальника пояснюється такий нечисленний екіпаж шаттла – вперше шаттл відправиться до МКС всього з 4 астронавтами на борту (останній раз екіпаж з 4 чоловік здійснював політ 28 років тому в квітні 1983 р. при першому польоті шатла Челленджер (STS-6)) .

За матеріалами: CyberSecurity