НАСА та Управління перспективних досліджень МО США (DARPA) почали роботу над проектом Hundred-Year Starship, спрямованим на створення першого в історії людства космічного корабля з переселенцями на інші планети.

Люди, що опинилися на його борту, будуть знати, що вже ніколи не повернуться додому.

За словами Саймона «Піта» Уорден, директора Дослідницького центру НАСА ім. Еймса, Національне управління США з аеронавтики і дослідженню космічного простору виділив $ 100 тис., а DARPA – повноцінний мільйон. «Двадцять років тому про таке можна було тільки шепотітися в темних коридорах під страхом звільнення», – зазначив на конференції Long Conversation, що пройшла у вихідні в Сан-Франциско, м-н Уорден (до речі, й справді звільнений свого часу президентом Бушем-старшим ).

Ось і всі подробиці. На цьому можна було завершити замітку, але, на щастя, у виданні Journal of Cosmology нещодавно з'явилася стаття американських популяризаторів науки Дірка Шульце-Макуша і Пола Девіса, в якій пропонується відправити на Марс астронавтів без права повернення для створення першої постійної колонії.

Час від часу їм будуть присилати певні речі, але в цілому марсіанам доведеться піклуватися про себе самостійно: добувати воду, будувати житло, отримувати поживні речовини, налагоджувати процеси мінеральної та хімічної переробки. Іншими словами, вони стануть творцями доморослої марсіанської промисловості, яка в кінцевому рахунку закладе основу майбутньої колонізації. А ще це запорука того, що слідом за ними прийдуть і інші люди – хоча б довідатися про успіхи.

Тим самим буде усунута головна фінансова і технічна труднощі пілотованого польоту на Марс – доставка астронавтів додому.

Пол Девіс, космолог з Університету штату Арізона, не бачить в цьому нічого жорстокого: «Подібна місія буде мало чим відрізнятися від експедицій перших білих поселенців в Америці, які залишали Європу практично без надії на повернення».

Але спочатку доведеться розробити нові двигуни, які піднімуть ракету з мінімальним витратою пального і дозволять благополучно «прімарсіться». Г-н Уорден сказав, що НАСА вже вивчає електричні силові установки. На його думку, перші поселенці з'являться на Місяці або Марсі до 2030 року. «Ларрі Пейдж (співзасновник Google) запитав мене пару тижнів тому, скільки це буде коштувати, і я сказав йому, що $ 10 млрд. Його відповідь була такою:« Чи зможете укластися в $ 1-2 млрд? »Так що мова тепер йде вже всього лише про ціну питання », – підкреслив Саймон Уорден.

На якій би сумі вони ні зійшлися, вартість прощання навіки з родичами і друзями нічим не виміряти. Психологи і психіатри НАСА активно вивчають реакцію на тривалу ізоляцію й розлука з близькими, але нікому ще не спадало на думку провести експеримент, присвячений вічного неповернення.

Г-н Шульце-Макуш, доцент Університету штату Вашингтон, упевнений, що зміг би це зробити (відлетіти і не повернутися), але тільки після того, як його діти стануть дорослими.

За матеріалами: Popular Science