Вчені з Технологічного університету Суїнберна (Австралія) показали, що зореутворення в Чумацькому Шляху і прилеглої спіральній галактиці Андромеди незабаром повинне припинитися.

Природним розширенням принципу Коперника – твердження про рядовому положення Землі у Всесвіті – була б гіпотеза про те, що Чумацький Шлях не виділяється на тлі інших спіральних галактик. На користь цього свідчать, наприклад, цілком звичайні зоряна маса Галактики і вміст газу в ній. З іншого боку, ймовірність придбання відразу двох супутників, подібних нашим Магеллановою хмарам, надзвичайно мала (~ 3,5%), а світність і радіус диска Чумацького Шляху дещо поступаються «стандартним» значень. Пояснити такі відхилення, як вважає частина фахівців, може безподієвість еволюційна історія Галактики, яка в останні 10 млрд років не брала в свій склад дійсно великі об'єкти з масою, що перевищує ~ 109 сонячних.

Завдання порівняння Чумацького Шляху з іншими спіральними галактиками ускладнюється ще й тим, що Земля розташовується прямо в його диску. Це заважає проводити спостереження та отримати точну оцінку деяких важливих параметрів на кшталт інтенсивності зореутворення або показника кольору. Останній характеризує «розвиненість» галактики і відображає історію зореутворення в ній: з плином часу запаси холодного газу виснажуються, процес формування нових світил зупиняється, а зоряна популяція старіє, стає холодніше й червоніє, в результаті чого галактика переходить у групу «червоних». Більш молоді «блакитні» об'єкти, навпаки, зберігають високу активність зореутворення. Ці два типи галактик чітко виділяються на діаграмі, яка зв'язує колір із зоряною масою, а між ними знаходиться нечисленна група «зелених» галактик, що знаходяться на проміжній стадії розвитку.

Австралійці взяли згадувані в науковій літературі оцінки показника кольору в системі BV, інтенсивності зореутворення і зоряної маси для Чумацького Шляху і галактики Андромеди і спробували визначити, як вони будуть виглядати в обширній (997 об'єктів) вибірці аналогічних галактик, які спостерігалися в проектах Sloan Digital Sky Survey і Galaxy Zoo. У порівнянні також брала участь синтетична група з 25 мільйонів галактик, весь процес еволюції яких був прорахований теоретично. Вони могли мати дуже різні характеристики, і аналогами Чумацького Шляху були визнані лише 28 439 змодельованих об'єктів.

Моделювання зіткнення Чумацького Шляху з галактикою Андромеди (ілюстрація Canadian Institute for Theoretical Astrophysics).

Як з'ясувалося, Чумацький Шлях і галактика Андромеди знаходяться, найімовірніше, на перехідному етапі еволюції і повинні класифікуватися як відносно рідкісні «зелені». Прийнято вважати, що галактики затримуються в цій групі на кілька мільярдів років, після чого переходять у розряд «червоних». Якщо таке правило діє і в нашому випадку, то інтенсивність зореутворення в Чумацькому Шляху і галактиці Андромеди різко знизиться ще до їх зіткнення один з одним, яке повинно відбутися в найближчі п'ять мільярдів років. Наслідки зіткнення галактик, що встигли позбутися від основних запасів газу, будуть менш серйозними, ніж передбачалося раніше.

На жаль, низька точність експериментальних даних, про яку ми згадували вище, не дозволяє назвати ці результати остаточними.

За матеріалами: NewScientist

Tweet