Космічний апарат «Кассіні» добре потрудився в кінці січня 2011 року, здійснивши міні-тур по супутниках окольцьованому гіганта і передавши на Землю нові знімки Олени, Мімаса, Енцелада і Діони.

На першому знімку перед нами постає 32-кілометрова Олена. Супутник був відкритий 1 березня 1980 французькими астрономами П'єром Лаку і Жаном Лекашо. Спочатку він мав позначення S/1980 S 6, а в 1988 році йому присвоїли ім'я Олена. Супутник є соорбітальним по відношенню до іншого супутника Діоні і розташовується в точці Лагранжа L4 системи Сатурн-Діона на 60% далі, ніж Діона. Через це Олену іноді називають Діона B. Знімок супутника «Кассіні» зробив з відстані 28 тисяч кілометрів.

Наступний знімок, виконаний 31 січня 2011, показує нам Енцелад. Енцелад знаходиться на орбіті в 237 378 кілометрах від Сатурна. Діаметр супутника – близько 500 кілометрів. Він був відкритий 28 серпня 1789 Вільямом Гершелем. Знаменитий Енцелад тим, що має найвищу відбивну здатність в Сонячній системі: він відображає близько 90% падаючого на нього світла. Вчені пов'язують цей факт з тим, що на його поверхні знаходиться тільки чистий лід.

Крім цього, супутник знаменитий своїми «тигровими смугами» – гігантськими тріщинами, розташованими в районі південного полюса, з яких відбуваються потужні викиди струменів водяної пари і частинок льоду й пилу на сотні кілометрів від поверхні Енцелада. «Тигрові смуги» цікаві й тим, що побічно вказують на те, що під замерзлої поверхнею Енцелада можуть перебувати моря рідини. Ученим поки не цілком зрозуміло, що є джерелом енергії цих гігантських гейзерів. Можливо, причина криється в енергії, яка виділяється внаслідок радіоактивного розпаду під поверхнею Енцелада, однак у водяному фонтані були також виявлені пилові частинки і невеликі крижинки. Для того, щоб «закинути» їх на сотні кілометрів вгору, потрібно занадто багато енергії. Може бути, надра Енцелада «розігрівають» приливні хвилі, проте, за сьогоднішніми підрахунками вчених, необхідної для цього енергії у супутника на два порядки менше, ніж потрібно.

Після Енцелада «Кассіні» звернув погляд своїх камер на Мімас, зробивши захоплюючий знімок супутника на тлі кілець Сатурна. Діаметр Мімаса приблизно дорівнює 500 км; розташовується супутник на відстані близько 185 тис. кілометрів від своєї планети і є одним з найменших супутників Сатурна. Тим не менше, на ньому розташований один з найбільших кратерів, що утворилися в результаті зіткненніня. Цей 130-кілометровий кратер названий «Гершель» на честь Вільяма Гершеля, який відкрив Мімас в 1789 році (на представленому знімку цей кратер не видно).

Під час своєї подорожі «Кассіні» не обійшов увагою і Діону, зробивши знімок півмісяця з відстані 768 тисяч кілометрів. Діона була відкрита Джованні Кассіні в 1684 році. Сучасна назва супутника запропонував Джон Гершель (син Вільяма Гершеля) в 1847 році. Маючи діаметр 1123 кілометрів, Діона складається переважно з водяного льоду зі значною домішкою кам'яних порід у внутрішніх шарах (судячи по щільності супутника).

«Кассіні» є спільним проектом NASA, Європейського космічного агентства (ESA) та Італійського космічного агентства. Апарат був запущений з мису Канаверал у 1997 році. Орбіти газового гіганта він досяг у 2004 році. У загальній складності апарат передав на Землю більше 220 тисяч фотографій та велика кількість наукової інформації. Оскільки апарат знаходиться у відмінному стані і ще може надати багато нової інформації у вивченні Сатурна і його свити, вчені продовжили його місію до травня 2017 року.

За матеріалами: kosmos-x

Tweet

РОЗРОБКА ВЕБ-САЙТІВ, ПРОСУВАННЯ В ІНТЕРНЕТІ