Аналіз даних від космічного апарату «Кассіні» показує, що під крижаною корою одного із супутників Сатурна Енцелада повинен знаходитися океан води, причому солоною. Енцелад знаходиться на орбіті в 237 378 кілометрів від Сатурна.

Він був відкритий 28 серпня 1789 Вільямом Гершелем. Діаметр супутника складає близько 500 кілометрів. Енцелад знаменитий тим, що має найвищу відбивну здатність в Сонячній системі: він відображає близько 90% падаючого на нього світла.

Вчені пов'язують цей факт з тим, що на його поверхні знаходиться тільки чистий лід. Крім цього, безліч даних вказує на те, що під поверхнею супутника знаходиться океан води, яка залишається рідкою завдяки теплу, що його виділяє при геологічних процесах, які відбуваються на Енцеладі під впливом приливних сил, джерелом яких є гравітація Сатурна.

Гейзери Енцелада. Фото NASA. У своєму дослідженні автори проаналізували дані, отримані під час зустрічей "Кассіні" з Енцеладом в 2005, 2008 і 2009 роках, коли апарат пролітав над крижаними гейзерами, вириваються з-під поверхні супутника в регіоні так званих «тигрових смуг», які представляють собою чотири гігантські тріщини, розташовані в районі південного полюса Енцелада і фонтануючі на сотні кілометрів від поверхні.

Результати дослідження крижаних фрагментів викидів гейзерів показують, що знаходячись далеко від поверхні Енцелада, вони володіють низьким вмістом солі і невеликими розмірами. Нижче переважають порівняно великі крижані гранули, насичені натрієм і калієм. Багаті сіллю частинки мають «морський» склад і свідчать про те, що основна частина викинутого льоду (якщо не весь) і водяної пари є результатом випаровування рідкої солоної води. Цей факт вказує на те, що джерелом, що гейзери, є не поверхневий лід Енцелада, а що знаходиться під поверхнею великий резервуар солоної води. Енцелад. Навіть на такій відстані добре видно його гейзери. Фото NASA / JPL / Space Science Institute. «Це найважливіший доказ того, що крижані тіла, що обертаються навколо газових гігантів, здатні мати екологічні умови, сприятливі для виникнення життя», – підкреслює один з авторів дослідження – Ніколя Альтобеллі з Європейського космічного агентства

За матеріалами: kosmos-x.net

Tweet