Перед останнім масовим вимиранням, який забрав з планети динозаврів, стародавні птахи обзавелися добре розвиненою нюхової системою. Згодом вони втратили сверхострое нюх, але, на думку дослідників, саме це протягло цю групу через крейда-палеогенового катастрофу.

65 мільйонів років тому на Землі відбулося крейда-палеогенові вимирання, що знищило шосту частину видів живих істот, у тому числі динозаврів. Чому це сталося – досі загадка, проте не меншою таємницею є виживання залишилися. Серед щасливчиків опинилися і предки сучасних птахів.

Палеонтологи з Університету Калгарі (Канада) зробили масштабне дослідження вимерлих динозаврів (серед яких були всім відомі Tyrannosaurus rex і велоцираптор) і тих, що вижили динозаврів – предків птахів і порівняли їх будову з сучасними пернатими. Учених цікавило, яким перебудовам піддавалася нюхова система при переході від рептилій до птахів.

За показник розвиненості нюху була взята величина нюхової цибулини відносно решти мозку, виражена у відсотках. Як було показано в багатьох роботах, у сучасних птахів цей показник добре характеризує гостроту нюху. Відношення розміру нюхової цибулини до величини решти мозку можна було відновити за будовою кісток черепа, що залишилися від вимерлих видів. Кістки динозаврів і птахів досліджувалися за допомогою комп'ютерної томографії, після чого інформація про величину нюхових цибулин зіставлялася з положенням виду на еволюційному древі.

Очікувалося, що нюхові частини мозку будуть зменшуватися при переході від рептилій до птахів, звільняючи місце під зір і координацію рухів при польоті. Але виявилося, що стародавні птахи і їх ще більш давні предки-ящери мали однаково розвинені нюхові частки, які при цьому були набагато більші, ніж у вимерлих динозаврів. Частка нюхових цибулин у рептільний предків птахів становила 20% і продовжувала зростати вже у птахів до 30%. Лише потім, через 10 мільйонів років після вимирання, нюх пернатих стало погіршуватися, дійсно поступаючись місцем зору та координації. Зараз лише деякі з птахів, наприклад, ківі і морські види, зберігають високі нюхові здібності.

Палеонтологи стверджують, що добрий нюх допоміг древнім птахам пережити масове вимирання. Нюх змушувало їх знаходити їжу і орієнтуватися в польоті. За рахунок нього птиці ефективніше уникали небезпек. Лише пізніше пернаті почали розвивати інші органи почуттів і когнітивні здібності, удосконалюючи інші системи навігації та пошуку їжі на шкоду нюху.

Втім, хоча результати роботи зайвий раз підкреслюють походження птахів від рептилій, деякі скептики зчитають, присуджувати звання «рятівника птахів» їх нюхової системі дещо передчасно. Принаймні до тих пір, поки ми точно не будемо знати, що ж саме тоді відбулося.

За матеріалами: ScienceNews

Tweet

Заможні регіони: Для чого насправді Потрібні вибори?