29 березня в 13:20 за Москві апарат MESSENGER сфотографував південну півкулю найближчої до Сонця планети.

Це орбітальне зображення Меркурія увійде в історію. Вірніше, вже ввійшло. (Фото NASA / Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory / Carnegie Institution of Washington.)

У верхній частині знімка ми бачимо яскравий об'єкт з системою радіальних променів навколо нього – це кратер Дебюссі, діаметр якого дорівнює 85 км. На захід від нього можна відмітити невеликий кратер Матабеі, відомий своїми незвичайними променевими «відростками» чорного кольору. У нижній частині знімка знаходиться південний полюс Меркурія, а також область, яку ніколи раніше не бачили так близько.

Протягом шести годин після першого знімка були отримані ще 363 зображення. У ролі фотографа виступила автоматична міжпланетна станція MESSENGER (MErcury Surface, Space ENvironment, GEochemistry and Ranging), відправлена ​​НАСА для дослідження Меркурія 3 серпня 2004.

Апарат став першим супутником Меркурія 18 березня з. р. близько 4 години ранку (за Києвом), розташувавшись на різко витягнутій еліптичній орбіті. Відстань від планети, на якому буде знаходитися американський «посланець», коливається від 200 до 15 000 км. З моменту виходу на орбіту зонд сфотографував 98% меркуріанський поверхні, однак знімки були зроблені, що називається, на швидку руку.

З 4 квітня MESSENGER почне ретельно, кратер за кратером, вивчати саме близьке до Сонця небесне тіло. Його кінцевою метою є 75 000 фотографій.

Подивитися на перший знімок в більш високій роздільній здатності можна тут.

За матеріалами Wired.

Tweet

Заможні регіони: Для чого насправді Потрібні вибори?