Близько 450 млн років тому, наприкінці ордовицького періоду, Земля пережила друге за своїми масштабами масове вимирання: зникло більше 75% морських видів. Точна причина катастрофи невідома, але Сет Фіннеган з Каліфорнійського технологічного інституту (США) і його колеги виявили нові свідчення на користь того, що ця подія була пов'язане з охолодженням клімату.

У той час, нагадаємо, Північна Америка перебувала на екваторі, а основна частина решти суші становила суперконтинент Гондвану, тягнувся від екватора до Південного полюса.

За допомогою нового методу вимірювання древніх коливань температури дослідники змогли знайти натяки на терміни і масштаби заледеніння і його впливу на температуру океану в районі екватора.

Той факт, що вимирання сталося під час льодовикового періоду, коли величезні льодовики вкрили більшу частину того, що нині є Африкою і Південною Америкою, сильно ускладнює оцінку ролі клімату. Дуже важко провести різницю між змінами температури і розмірів континентального крижаного щита. Обидва фактори могли викликати масове вимирання: зниження температури води несумісне зі звичками багатьох видів, а заморожування великих обсягів води осушує океани.

Звичайний метод визначення стародавньої температури припускає вимірювання співвідношення ізотопів кисню в мінералах, що містяться в морських осадових породах. Співвідношення залежить від температури і концентрації ізотопів в океані, тому дізнатися про температуру можна тільки в тому випадку, якщо відома концентрація ізотопів. Але льодовики переважно захоплюють один з ізотопів, що знижує його концентрацію в океані. Оскільки ніхто не знає, наскільки великими були древні льодовики, концентрацію ізотопів визначити надзвичайно важко. Тому до цих пір не існувало надійного способу дізнатися температуру води під час льодовикових періодів пізнього ордовика.

У лабораторії Джона Ейлера був розроблений новий метод, якому не потрібні ізотопи кисню в морських відкладеннях. Він дозволяє вимірювати давню температуру по скупченню важких ізотопів у скам'янілостях: більш високі температури змушують ізотопи зв'язуватися більш випадковим чином, у той час як низькі температури призводять до більш упорядкованим агрегації.

У результаті вдалося показати, що з масовим вимиранням співпало прискорення кліматичних змін. За порівняно короткий період температура поверхневих вод в тропіках знизилася на 5 ° C, а обсяг льодовиків Гондвани досяг 150 млн км ³ (більше, ніж розміри льодовиків, що покривали Антарктиду і значну частину Північної півкулі за часів останнього льодовикового періоду 20 тис. років напекло).

За матеріалами: ScienceDaily

Tweet

РОЗРОБКА ВЕБ-САЙТІВ, ПРОСУВАННЯ В ІНТЕРНЕТІ