Планетоходи нового покоління, можливо, будуть переміщатися високими стрибками, підскакуючи і маневруючи за допомогою реактивних двигунів.

Talaris: забратися туди, куди не ступало колесо планетохода. (Зображення Draper Lab.)

Колісні апарати для дослідження поверхні небесних тіл – перші і поки єдині, здатні впоратися з цією місією. Вони всім гарні, але, на жаль, занадто повільні. Приміром, марсохід Opportunity за чотири з зайвим року роботи пройшов лише 26,7 км, а його попередник Spirit вже майже два роки буксує в пісках, віддалившись від місця висадки всього на 7,7 км. Крім того, планетоходи фактично не можуть забиратися на піднесеності і спускатися в низини.

Лабораторія ім. Чарльза Дрейпера (Draper Lab) і Массачусетський технологічний інститут (MIT) активно працюють над альтернативним способом пересування, який усуне перераховані недоліки колісних машин.

Прототип апарату під назвою Talaris (Terrestrial Autonomous Lunar Reduced Gravity System) обладнаний відразу двома силовими установками. Тягові ракетні двигуни на стислому азоті забезпечують власне підстрибуюче пересування, а чотири гвинтових електродвигуна, що живляться від літій-полімерних батарей, потрібні для імітації порівняно невисокою гравітації Місяця або Марса в земних умовах.

Натурні випробування пристрою намічені на квітень. Однією з його головних проблем є дефіцит палива – адже чинні планетоходи використовують для руху «нескінченну» сонячну енергію. Тому інженери мріють у майбутньому залучати ресурси досліджуваних планет. У будь-якому випадку, якщо закінчиться паливо, можна перевести апарат в «сидячий» режим роботи, розповідає провідний технічний спеціаліст проекту Боббі Коеном.

Випробувати Talaris у справі можна буде зовсім скоро: Draper Lab і MIT є членами команди Next Giant Leap, одного з 29 претендентів на отримання нагороди Google Lunar X Prize за висадку місяцеходу на супутнику до кінця 2015 року.

За матеріалами: Discovery News

Tweet

РОЗРОБКА ВЕБ-САЙТІВ, ПРОСУВАННЯ В ІНТЕРНЕТІ