Давня рептилія Poposaurus gracilis (у перекладі з латині означає gracilis «витончений, граціозний») мала маленькими передніми кінцівками, потужними задніми і довгим, звужується хвостом, що дозволяв їй балансувати при ходьбі або бігу по ландшафтах пізнього тріасового періоду – 225 мільйонів років тому. При такому зовнішньому вигляді було б вельми привабливим віднести дану рептилію до динозаврів. Однак цей архозаври був представником давньої гілки крокодилів і, як встановили американські палеонтологи, пересувався на двох ногах. Подробиці дослідження такого цікавого способу ходьби попозавров, опубліковані в останньому номері Bulletin of the Peabody Museum of Natural History, також дають деякі пояснення, чому динозаври повсюдно домінували над іншими сучасниками.

Попозавр, описаний вперше понад століття тому, відноситься до равізухіям – частини вимерлої гілки рептилій, що включала в себе різноманітних предків крокодилів і їх найближчих родичів. До недавнього часу вважалося, що попозавр і всі інші равізухіі пересувалися на чотирьох кінцівках. Тим не менш вже тоді було показано, що вони відрізнялися від крокодилів будовою обох поясів кінцівок. Їх лапи розташовувалися не з боків від тулуба, як у «наших» крокодилів, а вертикально під ним, як у сучасних ссавців. Таке розташування кінцівок робило їх більш ефективними при ходьбі і бігу.

У 2006 році палеонтологи Марк Норелл і один з авторів даної роботи Стерлінг Несбітт з Американського музею природної історії в Нью-Йорку описали двоногу «прямоходяча» равізухію, названу ними Effigia okeeffaea. У еффігіі не було зубів, і імовірно вона була травоїдним архозаврів.

Досліджений вченими скелет Poposaurus gracilis був виявлений у відкладах тріасового родовища Чінл, в районі Американського національного монумента Гранд Стеркейс-Ескаланте, на півдні штату Юта. Довжина попозавра становила приблизно 4,5 метра. Гострі вигнуті зуби вказують на явну приналежність рептилії до хижаків. Аналіз анатомічних особливостей тазу і задніх кінцівок переконливо показав, що попозаври ходили прямо і їхні кінцівки розташовувалися близько до середньої лінії тіла, а спосіб їх пересування не мав нічого спільного з тим, як переміщуються сучасні крокодили, а скидався на той, який був поширений у динозаврів . Попозавр поповнив список древніх двоногих крокодилячих, які тепер розглядаються не як еволюційна випадковість, а як спеціалізована група рептилій, що відокремилася від предкової гілки приблизно в той же час, що і ранні динозаври.

Відкриття двоногихх родичів крокодила з «дінозавровим» будовою кінцівок деяким чином пояснює, чому динозаври досягли панівного становища до кінця тріасу. Палеонтологи вважають, що анатомічні особливості динозаврів дозволяли їм пересуватися швидше і ефективніше в порівнянні із звичайним «крокодиловим» способом інших рептилій. Але чому равізухіі, незалежно розвинули прямоходіння у ході своєї еволюції, вимерли, в той час як у динозаврів на той момент продовжилося процвітання, поки залишається таємницею.

За матеріалами: inauka.ru

Tweet

Заможні регіони: Для чого насправді Потрібні вибори?