Знаменитий хмарний пояс Юпітера, схоже, повертається.

Одна з характерних для цього газового гіганта темно-червоно-бурих смуг, Південний екваторіальний пояс, в кінці 2009 року зблякла і на початку травня 2010 року зникла остаточно. Але вчені знали, що в минулому смуга кілька разів пропадала і з'являлася знову, а тому без особливого хвилювання чекали її чергового пришестя.

Як це часто останнім часом буває, особливо з Юпітером, перші сигнали про повернення пояса стали надходити від астрономів-аматорів. 9 листопада філіппінець Крістофер Гоу зробив фотографію, на якій видно, як білий струмінь пронизує верхівки хмар там, де повинна бути смуга.

Це маленьке плямка в дійсності представляє собою хмара, яка знаходиться у верхніх шарах атмосфери і утворилася в результаті викиду метану з нижніх шарів. Саме такі «родимки» в кінцевому підсумку роблять Південний екваторіальний пояс темно-червоним. Сфотографоване плямочка – лише провісник майбутніх хмар і завихрень.

З кожним днем пляма стає все більш яскравим і в звичайному, і в інфрачервоному спектрі.

За матеріалами: Wired UK