Вчені довели, що далекий предок людей сучасного типу – австралопітек – був чудово пристосований до ходіння на двох ногах більше 3,2 мільйона років тому, задовго до початку еволюційного процесу щодо збільшення обсягу мозку у людей, повідомляється в статті дослідників, опублікованій в журналі Science.

Відкриття міжнародного колективу вчених на чолі з Керол Уорд (Carol V. Ward) з Університету Міссурі в США показує, наскільки еволюційно древнім було прямоходіння предків людей, що і зумовило подальший розвиток вищих приматів і людини.

Незважаючи на те, що перші останки австралопітека афарського (Australopithecus afarensis) були знайдені в середині 70-х років минулого століття, до самого останнього часу серед вчених не вщухали суперечки про те, чи були ці створення пристосовані до тривалої ходьбі на двох ногах, або, подібно своїм більш архаїчним предкам, ці примати велику частину часу проводили на деревах, чіпляючись за гілки усіма чотирма кінцівками і лише зрідка спускаючись на землю для ходьби на чотирьох лапах.

Дозволити це питання дозволив аналіз виявлених останків австралопітеків, знайдених в грунті Ефіопії поблизу міста Хадар. Ключовий знахідкою стала так звана четверта плюсневая кістка, що з'єднує палець ноги з іншою частиною стопи. Аналіз кістки свідчить про добре сформованому зводі стопи у австралопітеків.

У сучасних людей звід стопи забезпечує пружність ходи, здатність гасити удар при стрибках з висоти і міцність всієї конструкції, на яку можна спертися, знаходячись на землі.

Це означає, що австралопітеки, на відміну від своїх предків, недавно виявлених ардіпітеков, вже відмовилися від можливості вільно лазити по деревах, маючи гнучку стопу для захоплення гілок.

"Це говорить про те, що для наших предків лазіння по деревах було менш вигідною здатністю, ніж прямоходіння. Це відкриття дозволяє нам більш обгрунтовано судити про те, який спосіб життя вели австралопітеки, чим харчувалися і як рятувалися від хижаків. Розвиток зводу стопи стало фундаментальним зрушенням у бік еволюції сучасних людей, так як виключало використання великого пальця ноги для захоплення гілок. Саме цей вид предків людей першим повністю відмовився від життя на деревах на користь життя на твердій землі ", – сказала Вард, слова якої наводить прес-служба університету.

Тим не менш, австралопітеки зберегли деяку зігнутість пальців ніг, а також інші особливості скелета, що дають їм здатність дертися на дерева, що підтверджує уявлення вчених про те, що австралопітеки були перехідною ланкою, початком еволюційної гілки людей.

За матеріалами: Ріа Новини

Tweet

РОЗРОБКА ВЕБ-САЙТІВ, ПРОДВІЖЕНІЕ В ІНТЕРНЕТІ