Марсохід НАСА Spirit, в квітні 2009 року застряг в пісках Червоної планети, виявляється, аж до березня цього року передавав надзвичайно важливу інформацію. Перш ніж впасти в остаточну сплячку (22 березня), він проводив час за вивченням бруду, що забилася в його колеса. І отримав більш вагомі докази порівняно недавнього існування на Марсі води, ніж всі попередні дослідження, повідомляє "Компьюлента".

У НАСА вважали, що Марс втратив води мільярди років тому, але уважний погляд на стратифіковані шари грунту різного складу, "намотані" на колеса Spirit, змусив дослідників припустити, що грунт планети міг містити воду всього кілька сотень тисяч років тому. Тонкі плівки води, можливо, утворилися під поверхнею завдяки льоду або снігу, а просочування води могло статися під час циклічних змін клімату.

Справа в тому, що мінерали щодо нерозчинних типів (гематит, кварц, гіпс) залягають поблизу поверхні, а більш розчинні сульфати заліза – трохи глибше. По всій видимості, останні були розчинені у воді і захоплені нею вниз.

NASA все ще сподівається, що Spirit можна розбудити, бо невдовзі там, де він знаходиться, почнеться весна, і його сонячні панелі зможуть отримати достатньо енергії для продовження роботи та зв'язку з Землею. Вибратися з грунту йому навряд чи вдасться, і залишок життя він, швидше за все, присвятить особливо ретельному вивченню довколишніх грунтів.

За матеріалами: Компьюлента