Космічне відомство (ESA) опублікувало докладний звіт, присвячений проекту британського безпілотного багаторазового апарату і окремо – його двигуна. Експерти вельми високо оцінили креслення і гіпотетичні технології, закладені в Skylon.

Skylon на зльоті (тут і нижче зображення Reaction Engines).

Експертиза була проведена фахівцями ESA на замовлення Космічного агентства Великобританії (UKSA). Загальний висновок звіту: ані конструкція космольота Skylon, ні його силова установка SABRE не викликають нарікань.

Апарат завдовжки 83,3 м з розмахом крил 25,4 м розробляється компанією Reaction Engines бог знає скільки років. Його завдання – дешевий висновок на орбіту майже 12 т вантажу. На відміну від класичних ракет-носіїв, він не має відокремлюваних (розгінних тощо) ступенів і повинен досягати космосу «на одному диханні». А ще, як ви бачите, він більше схожий на "багаторазовий» літак, яким в якомусь сенсі і є. Але – про все по порядку.

Основа основ «Скайлона» – унікальний дворежимний реактивний двигун. Унікальність його хоча б у тому, що ніхто нічого подібного ще не робив, а у самих британців все є тільки на папері. Якщо ж серйозно, то дворежимної полягає в наступному. Спочатку, коли машина знаходиться в атмосфері, SABRE працює як гіперзвукової прямоточний повітряно-реактивний двигун (ГПВРД), і Skylon, що злітає аки літак, розганяється до М5, 5, поступово набираючи висоту. Але є одна тонкість: тутешній ГПВРД має турбокомпресор з попередніми охолодженням, який доставляє забортний повітря під високим тиском в камеру згоряння. В якості пального використовується водень. Діставшись до 26 км, ДУ переходить в іншій – ракетний – режим з окислювачем у вигляді рідкого кисню. Посадка у «Скайлона» теж літакова.

SABRE в розрізі.

На папері і в теорії все виглядає просто і привабливо. Проте до цих пір навіть прості ГПВРД – це все ще наука і сугубий експеримент. Проблем багато, одна з них – охолодження повітряного потоку. У SABRE, за проектом, надходить газ, розігрітий до 1 000 ˚ С; перш ніж піддатися компресії і згорянню разом з воднем, він настільки ж реактивно повинен охолонути. У британців з цього приводу є «секретний» (як він влаштований, не повідомляється) теплообмінник, який нібито охолоджує потік до -130 ˚ С. І ніякого обмерзання через рясної вологи в повітрі з наступним руйнуванням всього і вся! Тому що – «спеціально розроблена технологія». Нікому, повторимо, не ведена. Проте в ESA її якимось чином оцінили і навіть винесли вердикт: працездатна. Що ж, повіримо на слово.

Втім, як кажутьв Reaction Engines, в червні вже повинні пройти випробування їх комбінованого ГПВРД і системи охолодження, на що було отримано $ 350 млн від приватних інвесторів. Якщо все буде добре, конструктори приступлять до створення стенду для перевірки описаної вище дворежимної …

Загальні вкладення в проект, який ведеться вже 10 років, можуть вилитися в $ 9-12 млрд.

За матеріалами: Бі-бі-сі

Tweet