Нещодавно ми повідомляли, що NASA відібрало три місії з дослідження об'єктів Сонячної системи, які продовжать боротьбу за фінансування. Тепер хочемо вас познайомити з одним з цих проектів – Titan Mare Explorer (TiME), в рамках якого планується відправити спеціальний апарат, який займеться вивченням океану на супутнику Сатурна Титані. У рамках проекту Titan Mare Explorer (TiME) планується відправити дослідний апарат на Титан, найбільший супутник Сатурна, який буде вивчати його моря, наповнені сумішшю вуглеводнів, переважно метану і етану, які при низькій температурі Титану (мінус 180 ˚ С) знаходяться в рідкому стані .

За принципом свого функціонального призначення TiME цілком можна вважати кораблем, який, як і земні плавальні засоби, буде здатний плавати по суміші з рідких газів Титану, дрейфуючи при цьому, гнаний вітром. Планується, що апарат зможе здійснити тривале плавання в «водах» найбільшого супутника Сатурна. TiME повинен вивчити дно Моря Лігеі, розташоване в північній півкулі Титану, за допомогою гідролокатора, а мас-спектрометр дозволить визначити хімічний склад «води» і атмосфери.

Крім вивчення океану, TiME зможе простежити за присутнім на Титані циклом, аналогічним (але трохи спрощеним) земній круговороту води. З'єднання вуглеводнів, охолоджуючись, проливаються на поверхню Титана дощем, наповнюючи його водойми, надалі рідкі вуглеводні випаровуються знову в атмосферу, завершуючи цикл. Так що TiME міг би стати першим апаратом, який досконально вивчить це явище на Титані.

Автори Titan Mare Explorer з Університету Джонса Хопкінса сподіваються, що їхній проект переможе. Якщо NASA вибере його, то апарат буде відправлений до Титану в 2016 році. Посадку апарату планується здійснити у 2022 році на поверхню Моря Лігеі, розташованого в північній півкулі супутника. Зонд буде приводитися в рух вдосконаленим радіоізотопним генератором Стірлінга (ASRG) потужністю 160 Вт. Розробники вважають, що за відсутності сонячного світла, який щільна атмосфера Титану пропускає дуже слабо, це оптимальний джерело харчування.

Ну і найпривабливіше в проекті – це можливість відкрити на Титані форми життя на іншій хімічній основі, ніж на Землі. Деякі вчені вважають, що на поверхні супутника можуть мешкати форми життя, які дихають атмосферою планети, а також харчуються хімічними речовинами на його поверхні; природно, метаболізм у них буде повністю відрізнятися від властивого жителям Землі.

За матеріалами: kosmos-x.

Tweet

Заможні регіони: Для чого насправді Потрібні вибори?