В Університеті штату Айова (США) розроблено мікроскоп, який дозволить біологам вивчати живі організми по-мо-ле-куль-но.

Уявіть собі: на поверхні клітин знаходяться білки, звані кадгерінамі (строго кажучи, це Ca2 +-залежний глікопротеїн у складі міжклітинних контактів). Вони дозволяють клітинам триматися разом. У кожного типу клітин свої кадгеріни.

Звичайні інструменти, за допомогою яких вчені спостерігають і вимірюють ці білки, бачать одночасно десятки тисяч молекул. У підсумку можна отримати лише середні дані для всіх кадгерінов, які потрапили у фокус, але не для кожного окремо.

«Ця сфера досліджень дуже сильно залежить від техніки. Якщо хочеш зробити відкриття, винайди спочатку нове обладнання », – пояснює керівник групи розробників Санджееві Сівасанкар.

У революційному пристрої об'єднані дві технології, які до цього дня застосовувалися окремо один від одного: концепції атомно-силового мікроскопа, який може маніпулювати молекулами і вимірювати сили, і резонансного переносу енергії флуоресценції, що дозволяє оглядати молекули з високою роздільною здатністю. «Використовувати підходи незалежно – все одно що користуватися очима без рук або руками без очей», – зауважує пан Сівасанкар.

Мікроскоп повинен дати неслабкий поштовх біомедичних досліджень, розробці ліків, діагностиці раку й створенню біочувствітельного обладнання. Сьогодні він використовується у вивченні кадгерінов і ДНК, а також напівпровідникових нанокристалів, незважаючи на перебування в стадії прототипу.

За матеріалами: Університет штату Айова