Комп'ютерне моделювання допомогло американським астрофізикам відновити історію появи Магелланової потоку.

Магеллановою потоком називають величезний шлейф газу, який тягнеться за супутниками нашої Галактики – Великим і Малим Магелланової Хмари. Вчені звикли вважати його продуктом взаємодії Чумацького Шляху і Хмар: на користь цієї теорії говорили розрахунки траєкторії руху останніх, яка включала в себе багаторазові зближення з Галактикою.

У 2006 році були опубліковані несподівані результатинаблюденій, виконаних за допомогою телескопа «Хаббл» і присвячених руху Хмар. Виявилося, що ці карликові галактики ніяк не могли встигнути більше одного разу пройти по орбіті навколо Чумацького Шляху, і в останні три мільярди років вони до нього не наближалися. Вік Магелланової потоку при цьому оцінюється в 1-2 млрд років.

У своїй роботі автори виключили вплив Галактики, розглядаючи Хмари як подвійну систему, що здійснювало перший прохід у Чумацького Шляху, і з'ясували, що взаємодія в подвійній системі цілком могло призвести до утворення необхідного шлейфу. «Хмари, звичайно, не зіткнулися один з одним, – говорить учасниця дослідження Гуртін Беслі (Gurtina Besla) з Гарвард-Смітсонівського центру астрофізики, – але вони зблизилися, і Велике хмара« витягнула »значні об'єми водню у Малого. Приливну взаємодію сформувало і Потік, і Магелланова міст, що з'єднує Хмари ».

За словами астрофізиків, їх модель дозволяє пояснити відсутність зоряного аналога Потоку, а також відтворює його розміри, положення і структуру.

За матеріалами: Гарвард-Смітсонівського центру астрофізики